Jong Sparta kende zaterdag een beroerde start tegen Hardenberg, want na 18 seconden kwam HHC al op voorsprong. Eigenlijk zijn de Rotterdammers die zeperd niet meer te boven gekomen en gingen zij uiteindelijk met 4-1 hard onderuit.

Na die eerste goal had Jong Sparta al direct de 1-1 kunnen maken, nadat Mehmet Yuksel de bal onderschepte en Achraf Madi diep stuurde. De spelmaker schoot echter recht op HHC-doelman Nick Borgman af.

Dat Jong Sparta in het eerste kwartier een kans kreeg, was best bijzonder te noemen, want HHC dicteerde in Maassluis. Toch leverde dat niet direct kansen op, want veel verder dan ongevaarlijke pogingen van Matthijs Hardijk en Van der Leij kwam HHC niet. Jong Sparta groeide vervolgens in de wedstrijd en kreeg opnieuw een kans op de gelijkmaker. Weer stuurde Yuksel een teamgenoot weg, dit keer Jerrel Hak, maar opnieuw bleek de uitkomende Borgman een sta-in-de-weg.

Na 25 minuten kwam Jong Sparta echter alsnog op gelijke hoogte. Dylan van Wageningen kwam aan de rechterkant op en gaf de bal mee aan Yuksel, die Borgman verraste in de korte hoek en daarmee de 1-1 op het scorebord zette! Op dat moment was Jong Sparta helemaal terug in de wedstrijd, maar nadat doelman Ishan Kort ternauwernood een eigen goal van Jason Meerstadt voorkwam, bracht Jesper Drost HHC opnieuw aan de leiding. Een voorzet werd door Kort in de voeten van Drost getikt, die daardoor van dichtbij voor de 1-2 kon zorgen.

Een domper dus voor Jong Sparta. De jacht op de gelijkmaker begon na de rust met een schot van Delano Vianello, al ontbrak het daarbij aan kracht. Eén minuut later benutte HHC haar eerste mogelijkheid van de tweede helft wel. Danny Bouws kwam vanaf de rechterkant naar binnen en schoot in de korte hoek via de paal raak: 1-3. Daarmee werden de problemen voor Jong Sparta groter en tien minuten later had de wedstrijd zelfs beslist kunnen worden. Na een fout in de opbouw van Jong Sparta had Drost voor een min of meer leeg doel de 1-4 op zijn schoen, maar schoot hij naast.

Jong Sparta kwam dus goed weg en had één minuut later via Hak de aansluitingstreffer kunnen maken, ware het niet dat zijn inzet naast ging. Wel liet Jong Sparta zich voor het eerst na lange tijd zien, want HHC werd nauwelijks in de problemen gebracht. Toch had Jong Sparta 20 minuten voor tijd de aansluitingstreffer moeten maken. Door een te korte terugspeelbal van Bouws, had Hak een vrije doortocht naar Borgman. De aanvaller kon echter niet rustig blijven en schoot naast. Tien minuten voor tijd probeerde Den Haan het nog, maar zijn afstandsschot belandde ook niet tussen de palen.

Hoewel het er niet naar uitzag dat Jong Sparta nog terug zou komen van die 1-3 achterstand, maakte Drost in de slotfase aan alle spanning een einde. Kort liet een voorzet los, waarna Drost voor de 1-4 kon zorgen.

Opstelling Jong Sparta: Ishan Kort, Dylan van Wageningen, Farouq Limouri, Jason Meerstadt, Jay den Haan (80. Gaultier Overman), Lorenzo van Kleef (62. Rayvien Rosario), Mehmet Yuksel, Delano Vianello, Dano Lourens (62. David Garden), Achraf Madi, Jerrel Hak (74. Mike Frimpong)