Er gebeurde vrijdagavond genoeg in de thuiswedstrijd tegen Jong AZ, maar na het laatste fluitsignaal kon Excelsior Rotterdam niet meer dan een punt bijschrijven. Een karrevracht aan kansen, inclusief twee penalty’s, konden niet voorkomen dat de Kralingers niet wonnen (3-3). Ondanks dat het even tegenzit, overheerste na afloop het optimistische gevoel richting de play-offs.

De topscorer van Excelsior Rotterdam wilde maar zeggen: positief blijven richting de finale van het seizoen. Daar gaf de thuiswedstrijd tegen de beloften van AZ ook voldoende reden toe. De Kralingers speelden – noodgedwongen – in een andere opstelling. Naast de geblesseerden – Mats Wieffer en Sven Nieuwpoort – moest ook de geschorste Redouan El Yaakoubi vanaf de tribune toekijken. Marinus Dijkhuizen speelde daarom niet alleen met veel andere spelers, maar ook in een ander systeem.

Al snel na de aftrap stuitte Thijs Dallinga op doelman Beau Reus en dat was het begin van een serie kansen die minimaal 1 of 2 doelpunten op hadden moeten leveren. Nikita Vlasenko kopte uit een corner met net over, Marouan Azarkan was een paar keer dreigend en ook Dallinga was nog een paar keer dichtbij. Toch was het Jong AZ dat na 24 minuten de score opende via Zico Buurmeester. Zes minuten later was het gelijk dankzij Reuven Niemeijer.

Vijf minuten later kreeg Dallinga vanaf elf meter de kans om alsnog zijn 32e doelpunt van het seizoen te maken, maar hij vond doelman Beau Reus op zijn weg. ,,Het valt even niet goed’’, moest hij na afloop constateren, maar ook dat hoort bij het leven van een spits.’’ Kort na rust ging de bal opnieuw op de stip en nu liet Dallinga de penalty aan Marouan Azarkan. Maar ook hij verzilverde deze kans niet, zijn inzet verdween naast het doel. Vier minuten later lag de bal er aan de andere wel in, Zico Buurmeester maakte zijn tweede treffer.

In de 66e minuut was het weer gelijk en net als Buurmeester tekende ook Reuven Niemeijer voor zijn tweede doelpunt van de avond. Nadat Kenzo Goudmijn de paal had geraakt en Azarkan in de rebound ook geen doel trof, werkte Loek Postma een inzet van Niemeijer achter zijn eigen doelman. Helaas bleek dit niet de winnende, want Fedde de Jong kopte 9 minuten voor tijd de 3-3 binnen. De beloften van AZ waren zelfs nog dichtbij de winst, maar dat wist Stijn van Gassel met een prima redding te voorkomen.

Aan de andere kant trof een pegel van grote afstand van Brandon Ormonde-Ottewill helaas geen doel. Zo bleef het bij 3-3, waar de kansenverhouding een overwinning van Excelsior Rotterdam op had moeten leveren. Ondanks dat bleven zowel Marinus Dijkhuizen als Thijs Dallinga positief. Over zijn eigen doelpunten zei Dallinga zich geen zorgen te maken: ,,Liever heb ik dat wij als team het goede gevoel terugpakken, dan komt dat bij ook vanzelf.’’