Kiki Bertens is er niet in geslaagd de kwartfinales te bereiken bij het WTA-toernooi van Linz. De Nederlandse tennisster, sinds maandag de nummer tien van de wereld, verloor in de tweede ronde van de Russische Margarita Gasparian. Het duel duurde ruim twee uur: 7-5 2-6 7-6 (3). Gasparian bezet de bescheiden 137e plaats op de wereldranglijst.

De nederlaag komt slecht uit. Bertens, als tweede geplaatst in de Oostenrijkse stad, is in een strijd gewikkeld met vooral de Tsjechische Karolina Pliskova om deelname af te dwingen aan de WTA Finals in Singapore. Daar treffen de beste acht tennissters van dit jaar elkaar. Pliskova bereikte in Tianjin al wel de kwartfinales. Bertens leverde in ieder geval geen punten in. Vorig jaar verloor ze in Linz in de eerste ronde.

Bertens kwam tegen Gasparian in de eerste set tot twee keer toe een break voor, maar beide keren verloor ze niet veel later haar servicegame. In de tweede set nam ze na twee breaks een 4-0-voorsprong en leek ze de partij onder controle te hebben. Ook in de derde set nam Bertens meteen een break voorsprong. Gasparian moest bij een medische time-out aan haar linkervoet worden behandeld, maar pakte kort erna de break. Bertens liet bij 3-3 en 4-4 vijf kansen op een break onbenut. In de tiebreak kwam ze op een 5-1-achterstand waarna de Russin met 7-3 de partij besliste.

Bertens speelt volgende week nog in Luxemburg, waar ze vorig jaar verloor in de kwartfinales.