Het Nederlands elftal is met de wisselspelers van de thuiswedstrijd tegen Spanje begonnen aan de voorbereiding op de return van zondag tegen de Europees kampioen in de kwartfinale van de Nations League. De jarige bondscoach Ronald Koeman stond met negen veldspelers en twee doelmannen op het veld in Zeist. Zijn basisspelers van de eerste ontmoeting (2-2) van donderdag in De Kuip kregen rust.

Koeman kreeg slecht nieuws op zijn 62e verjaardag. Hij kan zondag niet over Jurriën Timber beschikken. De verdediger van Arsenal is nog ziek. De bondscoach had grote plannen met Timber. Hij wilde hem Lamine Yamal, een van de sterspelers van de Europees kampioen, laten bewaken. Timber was zijn beoogde vervanger voor Jorrel Hato, die een rode kaart kreeg tijdens de thuiswedstrijd tegen de Spanjaarden en geschorst is. De zieke Timber ontbrak ook al in dat duel.

Nederland heeft veel goede verdedigers. Maar Denzel Dumfries, Nathan Aké en Stefan de Vrij zijn geblesseerd. Voor Koeman wordt het steeds lastiger een linksback aan te wijzen. Micky van de Ven is ook nog onvoldoende fit. Youri Baas heeft links in de defensie gespeeld. De debutant in de selectie van Oranje voetbalt dit seizoen bij Ajax als centrale verdediger. Koeman heeft Ian Maatsen als vervanger voor Timber opgeroepen. De verdediger van Aston Villa was met Jong Oranje naar Italië gereisd voor een oefenduel.

Persconferentie

Maatsen verbleef afgelopen zomer op een jacht voor de kust van Mykonos toen Koeman hem alsnog opriep voor het EK. Dat leidde niet tot een debuut voor het nationale elftal. Maatsen stond vrijdag nog niet op het trainingsveld met Oranje.

Oranje traint zaterdag nog een keer in Zeist en vliegt daarna naar Valencia. Bondscoach Koeman geeft zaterdagavond nog een persconferentie in Estadio Mestalla. Mogelijk vertelt hij dan iets over zijn plannen voor de positie links in de defensie van Oranje.