door Jan van der Sande

In een wedstrijd die een slagfestijn opleverde met niet minder dan 24 hits won Curaçao Neptunus ook de derde wedstrijd van Twins Oosterhout. (10-3) Daardoor bereikten de mannen van coach Raily Legito voor de 28e keer de Holland Series sedert 1987. Voor aanvang van de wedstrijd werd er een minuut stilte gehouden voor de overleden Bram Peper, ex-burgemeester van Rotterdam die veel voor Neptunus honkbal had betekend.

De startende werpers waren Kevin Kelly aan Neptunus zijde tegenover de Duitser Simon Gross namens de Brabanders. Evenals een dag eerder scoorde Stijn van der Meer direct de eerste run. Het was opnieuw Rogear Bernadina die hem daartoe in staat stelde. Ook John Polonius, met een vrije loop op het honk gekomen, profiteerde van de hit van Bernadina en vervolgens was het de actie van Junior Martina die de 2-0 op het bord bracht in de eerste slagbeurt.

In de derde inning liep de thuisclub verder weg. Bernadina kreeg vier wijd, Dwayne Kemp bereikte het honk via een drie slag wilde worp. Dit had de derde nul moeten zijn, De blauwwiten profiteerden hiervan volop. Want hits van Christian Diaz en Dashenko Ricardo daarna leverden drie runs op en dus een 5-0 voorsprong.

Een beurt later kreeg Simon Gross problemen met zijn controle. Twee vrije lopen en een tweetal wilde worpen gevolgd door een hit van Dwayne Kemp lieten de voorsprong oplopen naar 7-0. Pitching coach good-old Elton Koeiman nam de taak van Gross over. Hij hield het ruim twee innings vol zonder verdere schade voor zijn team.

De Brabanders konden de eerste zes slagbeurten niets terug doen. Hun vijf honkslagen leverden geen punten op. Met de inbreng van Luuk Bun kwam daar verandering in. Na diens hit kwamen er honkslagen van Rayshelon Carolina, Mick Vos en een verre double van Arthur Bonevacia achteraan. Dit betekende dat de hatelijke Twins nul veranderde in een drie.

In het tweede deel van die zevende beurt sloeg de thuisploeg ook gelijk weer terug. Jeffrey Levenstone was de derde Brabantse werper maar hij moest al snel het hoofd buigen voor de Rotterdamse aanval. Evenals Twins scoorden zij driemaal in die zevende inning. 10-3

Op de heuvel werd Kevin Kelly bedankt, als winnaar, voor bewezen diensten en Kevin Bakker volgde hem op. De tweede Neptunus werper moest vier hits incasseren maar die leverden geen punten op. Na bijna drie en een half uur kwam een einde aan de langdradige wedstrijd. Twins outhitte de thuisclub met 13 tegen 11 hits maar zij verloren uiteindelijk toch ruim. Zij maakten drie fouten en lieten 13 man achter op de honken. Rogear Bernadina was met drie uit drie weer de grote man aan slag bij de foutloos spelende Rotterdammers.

Op 8 september beginnen de Holland Series. De tegenstander is nog niet bekend. Vandaag won HCAW in de hoofdstad voor de tweede maal en nemen tegen Pirates een 2-1 voorsprong. Beide teams ontmoeten elkaar komende zaterdag in Bussum. HCAW heeft aan één zege voldoende om naar de finale te komen. De Amsterdammers moeten twee maal winnen in deze best-of-five-series.