door Jan van der Sande

Afgelopen weekend lag de vaderlandse competitie stil omdat aan de Abraham van Stolkweg vier teams in een strijd verwikkeld waren op weg naar de Final Four van de Baseball Champions League. Gastheer Curaçao Neptunus ontving het Duitse Heidenheim, Tenerife uit Spanje en Nettuno uit Italie. De Rotterdammers wonnen de eerste twee wedstrijden en plaatsten zich voor de Europese Finales die eind september een vervolg krijgen.

Op vrijdagavond waren de mannen van coach Greg Muller veel te sterk voor de Spaanse tegenstander. Met niet minder dan 15-4 werd de eerste zege binnengehaald. Een dag later stond de confrontatie tegen Heidenheim op het programma. Deze tweede wedstrijd werd met 6-0 gewonnen. Dit betekende dat Neptunus zich al geplaatst had voor de finale van eind september.

Dat leverde een verrassende uitslag op. Er werd veel verwacht van Nettuno het sterke Italiaanse team, maar zij verloren met 9-7 van Heidenheim en met 16-6 van de Spanjaarden en waren daardoor uitgeschakeld.

Zondag stond de ontmoeting van Neptunus tegen Nettuno op het programma. De coaching staf van de blauwwitten had aangegeven dat zij ondanks het bereiken van de Finale er tegen de Italianen alles op alles gezet moest worden om ook hen te verslaan.

Het publiek kreeg een fantastische wedstrijd voor geschoteld. Een confrontatie tussen de twee teams uit de sterkste honkballanden van Europa zorgt altijd voor veel rivaliteit. De in goede vorm zijnde Koen Postelmans was de startende werper. Drie innings lang werd er niet gescoord.

Bij de Italianen kwam er in de vierde beurt een nieuwe werper op de heuvel. Stijn van der Meer kwam via een fout op het honk en kon scoren op de verre triple van Darryl Collins. Laatstgenoemde kwam zelf ook over de thuisplaat na de double van Drew Janssen. 2-0.

De toeschouwers op de tribunes konden genieten van mooie staaltjes honkbal. Vooral de Neptunus verdediging speelde sterk en gaven niets weg.

In de achtste inning kwam er zelfs een 3-0 stand op het bord. Drew Janssen, de Belgische 3e honkman, sloeg zijn tweede hit, werd verder geloodst door Yurdion Martie, Sem Kuijper en Sheadion Jamanika waarna eerstgenoemde kon scoren na de verre klap van Marnix Ruben. 3-0

Het betekende dat het sterk geachte Nettuno met nul punten terug naar huis gestuurd werd. De ploeg uit Tenerife versloeg Heidenheim met 13-3 en plaatste zich ook voor de finale.

In Regensburg Zuid-Duitsland werd zo'n zelfde toernooi gespeeld. Het Italiaanse Parma won zijn drie wedstrijden. Het Tsjechisch Brno versloeg Twins uit Oosterhout en voegde zich daardoor ook bij de finalisten.

Het finale toernooi wordt op 26 en 27 september gespeeld. De plaats van spelen is nog niet bekend.