door Jan van der Sande

Na de reguliere competitie van 42 wedstrijden begonnen gisteren de playoffs. Neptunus moest de strijd aangaan met de nummer vier van de competitie: Pioniers uit Hoofddorp. Het werd een narrow escape voor de Rotterdammers (3-2), die rouwbanden droegen en in gezamenlijkheid stil stonden bij het plotseling overlijden van hun teamgenoot Loek van Mil.

Aan beide zijden zagen we internationals op de heuvel bij de start. Natuurlijk was dat Lars Huijer tegen Diegomar Markwell. Pioniers steunde dit jaar veel op hun rechtshander maar hij is niet in staat om een gehele wedstrijd te gooien. Gisteren hield hij het acht innings vol en gooide daarin 122 pitches. Diego werd in de achtste beurt vervangen, maar de Neptunus-bullpen is completer dan die van de opponent.

Terug naar het begin, Diegomar had zijn defensie hard nodig, want er kwamen veel Hoofddorpers op de honken. Toch werd hij eerst door zijn aanval gesteund. Zowel in de eerste als vierde slagbeurt was het Shaldimar Daantji die beide keren over de thuisplaat kwam. Toch was dit een schamele afspiegeling van de kansen, want er bleven niet minder dan vijf Neptunianen op de honken in scoringspositie achter.

De druk van Pioniers bleef en het verbaasde niemand dat zij in de vijfde inning ook tweemaal scoorden. Hierna bleef het spel lang op en neer gaan. Lars Huijer schakelde zeven man met drieslag uit, maar vanaf de negende beurt werd hij vervangen. Op de heuvel verscheen Angelo Wicklert, lang was hij de vaste batboy aan de Abraham van Stolkweg. Nu moest hij zijn oude team proberen tegen te houden. Dat lukte hem goed de eerste twee beurten, want door de onveranderde stand was er een verlenging nodig.

Bij de thuisploeg was het eerst Kevin Kelly die de plaat schoon hield en vanaf de tiende inning Aaron de Groot. Laatstgenoemde zag vijf man tegenover zich in het slagperk en schakelde deze allen uit.

In het tweede deel van de elfde slagbeurt kregen de mannen van coach Ronald Jaarsma alle honken bezet door drie vrije lopen. Hierna was een verre hit van Stijn van der Meer de genadeklap voor Pioniers. Shaldimar Daantji kwam voor de derde keer deze wedstrijd over de thuisplaat, waarna na ruim drie uur een einde kwam aan deze wedstrijd. Eindstand 3-2

In de zesde inning was er nog een heel vervelend incident. Mervin Gario, spelend-coach van Pioniers, zeeg in elkaar en bleef lang doodstil op de grond in het slagperk liggen. Na behandeling kwam hij overeind en bracht men hem naar het ziekenhuis. Daar moest hij uit voorzorg de nacht doorbrengen, waar hij vrijdagmorgen nog steeds was.

Zaterdag om 14.00 uur wordt wedstrijd twee in Hoofddorp gespeeld, zondag volgt daarna in Rotterdam het vervolg. De andere wedstrijd in deze series leverde een gemakkelijke 8-0 zege op voor Pirates tegen HCAW uit Bussum.