De politie in Rotterdam krijgt donderdag te maken met de komst van naar schatting 2000 supporters van de Franse voetbalclub Olympique Marseille (OM). Zij steunen hun club in De Kuip in de heenwedstrijd van de halve finale van de Conference League tegen Feyenoord.

De harde kern van de Franse club heeft een slechte reputatie. Marseille werd dit seizoen al meerdere keren bestraft door de Europese voetbalbond UEFA vanwege wangedrag van de supporters. Zo liep het rond de thuiswedstrijd in de voorgaande ronde danig uit de hand toen supporters van Olympique en fans van de Griekse tegenstander PAOK Saloniki elkaar zowel in de stad als in het stadion te lijf gingen.

Mede door dit incident moet Olympique in de thuiswedstrijd tegen Feyenoord op 5 mei de noordzijde van de thuishaven Stade Vélodrome leeg laten. Dat is de plek waar de fanatieke supporters zich doorgaans bevinden. Feyenoord rekent in het zuiden van Frankrijk op de steun van ongeveer 3200 meegereisde supporters.

Feyenoord kreeg dit seizoen voor een klein half miljoen euro aan boetes van de UEFA. Die waren vooral voor het afsteken van vuurwerk, het gooien van voorwerpen op het veld en het niet nakomen van de veiligheidsvoorschriften in De Kuip tijdens Europese thuiswedstrijden.

De Rotterdammers hebben nog een voorwaardelijke straf van een Europese uitwedstrijd zonder publiek boven het hoofd hangen. De leiding van de club riep de eigen fans vorige week al op om zich rond het thuisduel met Olympique Marseille te gedragen, zodat ze een week later ook bij het uitduel welkom zijn.

De winnaar van het tweeluik tussen Feyenoord en OM plaatst zich voor de finale van het derde Europese bekertoernooi, op 25 mei in de Albanese hoofdstad Tirana.