door Piet Ocks

Waar het aan lag...? Niemand die het exacte antwoord kon geven op deze vraag. Was het een gebrek aan inzet, aan zelfvertrouwen, aan kwaliteit? Of overal een beetje van. Zeker is in elk geval dat Sparta onnodig en tegen alle verwachtingen in met 1-2 verloor van het gepromoveerde Almere City FC, de club van Sparta´s voormalige trainer Alex Pastoor.

De oorzaak? Een opeenstapeling van genoemde feiten, waarvan de voornaamste: een gebrek aan kwaliteit. Met het vertrek van Vito van Crooij, Dirk Abels, Sambo, Pinto, de geblesseerde Saito en misschien wel trainer Maurice Steijn mist Sparta het vernuft en de degelijkheid om het niveau van vorig seizoen te halen. Maar ook kwam Sparta steeds een stapje te laat, werd er te onsamenhangend gespeeld en toonden de vleugelspelers te weinig inventiviteit.
Met Tobias Lauritsen en Jonathan de Guzmán, die in het bekertreffen met IJsselmeervogels rust kregen, begonnen Charles-Andreas Brym en Metinho weer op de bank. Ook Arno Verschueren, die in Spakenburg nog geschorst moest toekijken, keerde terug in de basisopstelling.

Het louter op de counter loerende Almere kwam na twaalf minuten onverwacht op voorsprong. De voorzet van de doorgebroken Stije Resink leek doelman Nick Olij te onderscheppen, maar loste de bal, waardoor Thomas Robinet van dichtbij de 0-1 kon intikken.
Een domper voor Sparta, dat geen vuist kon maken. Pas na een halfuur zorgde de overigens ook tegenvallende Kitolano eindelijk voor wat opwinding. Na zijn voorzet mikte Djevencio van der Kust rakelings over.

Het betekende de aanzet voor meer dreiging. Tobias Lauritsen kreeg in de slotfase van de eerste helft nog de beste kans. Op een kopbal van Lauritsen moest doelman Nordin Bakker zich strekken om de 1-1 te voorkomen.

Het was zelfs Almere, dat na rust dicht bij de 0-2 was. De uitblinkende Kornelius Hansen zag zijn schot door Olij met een knappe reflex keren. Even later kon Verschueren bijna vanaf de doellijn scoren, maar hij gleed voor een leeg doel uit. Luttele seconden later had ook Lauritsen de gelijkmaker nog op zijn schoen, maar hij schoot naast. De gelijkmaker leek een kwestie van tijd, maar waar het wachten was op de 1-1, viel de 0-2 aan de andere kant. Yoann Cathline gaf een prima voorzet op de behendige Hansen, die bij de tweede paal raak kopte: 0-2.

De tegentreffer viel pas na 84 minuten. Na een voorzet van Saìd Bakari vond Joshua Kitolano van dichtbij eindelijk de 1-2. Waarna Lauritsen zelfs nog even bijna voor de 2-2 leek te zorgen kwam, maar plukte doelman Bakker de bal in de kluts van de grond.

Opstelling Sparta: Nick Olij, Saïd Bakari (83. Mehmet Yüksel), Bart Vriends, Tijs Velthuis, Djevencio van der Kust, Jonathan de Guzmán, Camiel Neghli (76. Agustin Anello), Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen, Arno Verschueren, Pelle Clement (46. Charles-Andreas Brym).