Voor Sparta moet een (uit)wedstrijd tegen Ajax ongeveer hetzelfde voelen als een afspraak bij de tandarts: je ziet er enorm tegenop, maar het kan achteraf (soms) toch meevallen.

Het laatste is te hopen voor Sparta, waardoor het doelsaldo gunstig blijft ten opzichte van de concurrentie, die Sparta na de uitbeurt tegen Ajax (zondagavond om 20.00 uur) de komende weken treft. Willem II-thuis, Emmen-uit, VVV-uit, RKC-thuis, Heracles-uit en PEC-thuis. Zes ploegen, waarvan er vijf in het rechterrijtje onder Sparta staan. "Na die serie weten we waar we staan", laat trainer Henk Fraser weten. "Of we met samengeknepen billen het seizoen afmaken, of dat we zonder stress het seizoen kunnen uitspelen."

Wie het spitsenduo gaan vormen in de Johan Cruijff-Arena is nog de vraag. En ook of Sparta's trainer slechts met een spits en een extra middenvelder aantreedt. En of Bart Vriends zijn rentree zal maken, dan wel Tom Beugelsdijk de voorkeur krijgt als centrale verdediger of dat Henk Fraser wellicht beiden opstelt. Daarbij is het meespelen van de geblesseerde Adil Auassar nog onzeker. De aanvoerder, die kampt met een lichte spierblessure, is ook een twijfelgeval voor de wedstrijd van zondag.

Vermoedelijke opstelling: Okoye, Abels, Vriends, Heylen, Pinto; Fortes, Harroui, Smeets, Auassar, D. Duarte; Thy.