door Chris Mast
Eind goed, al goed. Zo kan voor het Nederlands honkbalteam de Haarlemse Honkbalweek in de boeken gaan. In de finale versloeg het Curaçao met 6-1. Het uiteindelijke verschil was groot, maar het was toch een aantrekkelijke wedstrijd omdat pas in de vijfde inning de beslissing viel.
Het was korte stop John Polonius, die de ban brak. In de voorgaande wedstrijden had hij alleen tegen Cuba een honkslag laten noteren. Fanatieke supporters achter het derde honk hadden om die reden al zijn hoofd geëist. Bondscoach Tjerk Smeets werd geadviseerd om meer slagkracht in te brengen. Maar in de finale kregen de criticasters ongelijk. Met twee man uit sloeg Polonus de bal tegen het buitenveld hek. Goed voorbeeld deed volgen. Want ook op daaropvolgende hits van Selassa, Bernardina, Profar en Richardson had Curaçao geen verweer: 5-0.
Polonius sloeg een inning later nog een triple waarop Loopstok scoorde. De enige die wat achterbleef in het slaggeweld was tweede honkman Sharton Schoop, maar dat zullen we maar wijten aan het feit, dat hij nog onder de indruk was van zijn huldiging vooraf voor het feit, dat hij zijn honderste wedstrijd in Oranje speelde. Een shirt met de cijfers 100 was zijn beloning.
Shairon Martis was de winnende werper van Nederland. Samen met Lars Huijer - bekroond tot beste werper van het toernooi - torende hij in kwaliteit ver boven de rest van de werpersstaf uit. En dat is wel zorgelijk. Niet zozeer voor dit seizoen, want de honkbalweek is het enige toernooi waar dit jaar het Nederlands team in actie komt. Een plan om in september in Barcelona een super six toernooi te organiseren - identiek aan dat in Hoofddorp in 2018 - sneuvelde. Pas weer volgende jaar komen de internationals - beter gezegd een klein deel van deze internationals - weer in actie bij de World Baseball Classic.
Na 2018, de eerste Honkbalweek Haarlem van de verrijzenis, werd ook deze tweede editie een succes. Zeker ook vanwege de Groot-Nederlandse finale waardoor de tribunes ook op de laatste dag volliepen. Het prachtige weer, zonder ook maar een buitje regen, zorgde voor de rest van de ambiance. Daarin ontbrak alleen het traditionele spandoek in het buitenveld met de aankondiging van de data van het World Port Tournament in 2023...