door Jan van der Sande

Nadat het Nederlands team op de eerste dag met 2-1 van Europese aartsrivaal Italië won stond op dag twee de confrontatie tegen de midden-Amerikanen uit Cuba op het programma. Lang bleef het spannend maar een driepunten homerun van Rogear Bernadina besliste de wedstrijd. 5-1

Dennis Burgersdijk, die een sterk seizoen heeft bij HCAW, debuteerde in Oranje op de heuvel. In de eerste slagbeurt kreeg hij al direct de steun van zijn aanval. Vier wijd voor Bernadina, gevolgd door  een honkslag van Wladimier Balentien en Sharlon Schoop die via velders keus op het honk kwam stelde eerstgenoemde in staat om de 1-0 op het scorebord te krijgen.

Het Cubaanse team wordt gevormd door Alazanes de Granma, de kampioen van de laatste competitie versterkt met spelers van andere ploegen uit de hoogste klasse. De tijd dat elk Cubaanse team jarenlang internationaal onverslaanbaar was is niet meer. Toch hebben zij nog genoeg klasse om het iedere tegenstander lastig te maken.

In de tweede slagbeurt moest Burgersdijk drie hits toestaan waardoor de 42-jarige Frederich Cepeda  de gelijkmaker kon scoren. De veteraan toonde hiermee aan dat hij het nog beslist niet verleerd is. Rogear “de shark” Bernadina zorgde met zijn diving catch dat het bij deze ene run bleef.

In de vierde inning kreeg Cesar Garcia, de Cubaanse starter, problemen met zijn controle. Hij werd vervangen. Nederland kreeg drie honken bezet maar scoorde niet. Ook Oranje wisselde van werper. Mike Groen nam de plaats van Dennis Burgersdijk in. In de zesde beurt was het met twee man uit en Wladimir Balentien op het derde honk dat een honkslag van Juremi Profar zorgde voor een 2-1 voorsprong. Dit tot groot genoegen van de vele fans op de de volle Haarlemse tribunes.

In dit toernooi duurt een wedstrijd maar zeven innings. Oranje moest nog één slagbeurt volhouden. Het werd nog mooier. In de zevende beurt sloeg Rogear Bernadina de bal het Pim Mulier stadion uit. Twee medespelers profiteerden en dit bracht de stand op 5-1.

Franklin van Gurp kreeg de taak deze voorsprong vast te houden. Twee stikeouts en een vangbal zorgden ervoor dat de Cubanen met lege handen bleven staan. Rogear Bernadina kreeg de Player of the Game award. Naast zijn homerun was het ook zijn schitterende vangbal die zorgden dat de prijs bij de juiste man kwam.