Oud-voetballer Dick van Nierop is op 74-jarige leeftijd overleden, mede als gevolg van Corona.

De middenvelder/verdediger begon zijn loopbaan in de betaalde jeugd van Sparta, waarin hij onder anderen speelde met Hans Buitendijk, Harry van Oosterhout, Gerrit de Bruin, Joop Brussé, Werner Kramer en Frank Franken. Daarna kwam hij een seizoen uit voor de betaalde jeugd van Feyenoord, voordat hij in 1969 naar Hermes DVS vertrok. In 1971 ging hij naar Excelsior.

Hij kwam in 93 wedstrijden uit voor Excelsior, voordat hij in 1976 noodgedwongen een punt achter zijn carrière moest zetten vanwege een rugblessure. Van Nierop kampte eerder met blessures, maar kwam steeds weer terug. Zo werd hij aan het begin van het seizoen 1974-1975 plotseling afgekeurd vanwege een hartafwijking, maar uiteindelijk bleek dat hij hier gewoon mee kon voetballen en ging hij weer in training. Eerder hield een rugblessure hem ook al een tijdje aan de kant in het seizoen 1972-1973.

Hoewel hij een technisch vaardige middenvelder was, moest hij toegeven dat zijn kwaliteiten het best naar voren kwamen in de verdediging. Door zijn lengte was Van Nierop vooral in de lucht sterk.

Joop Castenmiller, die zowel bij Excelsior als Hermes DVS zijn trainer was, zei over Van Nierop: ‘Een verschrikkelijk ambitieuze vent, eentje die er nog iets voor wil doen om wat te bereiken.’ Of zoals de verdediger van Excelsior zelf zei in een ander interview: ‘Elke minuut vrije tijd die ik had, besteedde ik aan mijn hobby.’

Hij kwam er ver mee, want de geboren Rotterdammer brak weliswaar net niet door bij Feyenoord en Sparta, maar kwam via Hermes DVS uiteindelijk met Excelsior toch in de eredivisie terecht. Zijn voetbalcarrière combineerde hij met een administratieve functie bij een scheepvaartkantoor. Zijn beste periode had hij in het seizoen 1973-1974. Onder leiding van trainer Ben Peeters werd Excelsior kampioen van de eerste divisie en Dick van Nierop was aanvoerder van de kampioensploeg.