door Piet Ocks
Het was een ingecalculeerde nederlaag, maar waar Sparta doorgaans dat verlies als kansloos incasseert, was er tegen PSV toch even het besef dat er meer in zat dan de uiteindelijke nederlaag van 1-2.
En zeker na de openingstreffer van Lennart Thy, die na 32 minuten op aangeven van Vito van Crooij profiteerde van een blunder van doelman Joël Drommel. Hij was voor het eerst sinds 3 oktober weer eens trefzeker voor Sparta. Ook toen was PSV de tegenstander. Thy is nu met 39 doelpunten de meest productieve Duitser in de historie van de eredivisie. Door zijn goal tegen PSV passeerde hij Helmut Rahn, die begin jaren zestig furore maakte voor Sportclub Enschede, de voorloper van FC Twente. In het rood-wit van Sparta was Thy tot dusver 16 keer trefzeker.
Op een zonovergoten Kasteel gevuld met ruim 10.000 toeschouwers moest Sparta zonder de geblesseerde Bart Vriends (ontstoken hiel) aantreden en ontbrak ook de op het laatste moment afgehaakte Younes Namli. Desondanks streed de ploeg streed vol overgave voor meer dan de bij voorbaat verwachte nederlaag. Want Sparta speelde tegen PSV misschien wel één van de beste helften van dit seizoen.
Ook na de pauze kreeg Sparta nog een goede mogelijkheid om de marge te verdubbelen. Mario Engels schudde twee tegenstanders van zich af, maar strandde op doelman Joël Drommel. Een flinke tegenslag was vervolgens de rode kaart voor Arno Verschueren na een forse tackle op de enkels van Eran Zahavi.
Het betekende de ommekeer in de wedstrijd. Henk Fraser moest dat beamen, maar weigerde zijn pupil later af te vallen. "Ik weet dat het absoluut niet zijn intentie was", vertelt Fraser. "Maar ik begrijp de beslissing. Het was een deel van ons spel vandaag. We speelden met een bepaalde agressie. Dan is het zonde dat de timing op zo'n moment niet helemaal goed is."
PSV maakte optimaal gebruik van de numerieke meerderheid en vond al binnen het uur de gelijkmaker. Een fraaie afstandsknal van Mauro Junior was Okoye te machtig (1-1), waarna Sparta's doelman ook kansloos was na een schot van Ritsu Doan (1-2). PSV consolideerde de voorsprong, terwijl het tiental van Sparta niet meer in staat was een vuist te maken.
"Deze ploeg kan dit brengen, dat is ook de reden dat ik er nog in geloof", reageerde Henk Fraser. "Alleen val ik in herhaling als ik de redenen noem waarom we het dit seizoen zwaarder hebben dan nodig was. Jongens moeten nu fitter worden, raken beter op elkaar ingespeeld, maar we weten dat de tijd krap is. Zeker als je vandaag misschien wel met elf man een overwinning had kunnen pakken. Dat zullen we nooit weten."
Ook Tom Beugelsdijk vond dat Sparta minimaal een punt had verdiend. 'Deze spirit moeten we ook de komende weken laten zien'.
Opstelling Sparta: Okoye; Abels, Beugelsdijk, Auassar, Durmisi (77' Pinto); Mijnans, De Kamps (68' Jans), Verschueren, Van Crooij; Engels (77' Dalmau), Thy (68' Van Mullem).