De ruime zege in de oefeninterland tegen Portugal in Genève (3-0) kwam ook voor bondscoach Ronald Koeman als een verrassing. ',Ik ben wel verbaasd'', gaf hij toe. ''Zo'n uitslag verwacht je niet. Portugal dacht misschien: dat redden we wel. Na de rust zetten ze er ook een tandje bij. Portugal verliest niet graag. Als je zag hoe Ronaldo erbij liep. Die was duidelijk niet blij.''

Koeman roemde vooral zijn middenveld, dat bestond uit Donny van de Beek, Georginio Wijnaldum en Davy Pröpper. ''Pröpper speelde fantastisch en Donny en Wijnaldum waren ook balvast. Zo wisten we steeds de vrije man te vinden, omdat we goed tussen de linies in speelden. Daar zat het verschil met Portugal, vooral in de eerste helft. Het zat natuurlijk ook mee met die vroege voorsprong. Dat gaf vertrouwen.''

Koeman strooide met complimenten voor zijn spelers, maar was het meest tevreden over het Nederlandse collectief. ''We moesten vanuit onze organisatie heel gedisciplineerd spelen. Daar hadden we ook op getraind. Het is mooi dat het dan op deze manier op het veld wordt uitgevoerd. Portugal heeft amper kansen gehad.''

Voor de zomer wachten nog Slowakije en Italië als tegenstanders. ''Met deze prestatie kunnen we verder. Maar het is niet zo dat we de spelers die vrijdag meededen en nu niet al hebben afgeschreven. Depay was tegen Portugal veel beter dan tegen Engeland. Het is niet meer van deze tijd om te wandelen. En dat heeft hij nu laten zien."

Indrukwekkend tegen Portugal was het optreden van Pröpper en Matthijs de Ligt. ''Pröpper was zo balvast", zei Koeman. ''Ik wist dat hij dit kan. En Matthijs heeft twee keer heel goed gespeeld tegen een goede tegenstander. Het klopt dat ik vind dat een achttienjarige Justin Kluivert in de eredivisie moet blijven. Maar de ene achttienjarige is de andere niet. Ik wil niemand uit de eredivisie praten. Maar hij kan nu al een hoog niveau aan. Belangrijk is wel dat hij blijft spelen."

Virgil van Dijk

Verdediger Virgil van Dijk was na afloop van de indrukwekkende zege op Portugal (3-0) in Genève een tevreden man. ''We hebben laten zien wat we waard zijn'', liet de nieuwe aanvoerder van Oranje bij Veronica weten ,,We moesten ons natuurlijk ook herstellen van de wedstrijd van afgelopen vrijdag'', doelde hij op de thuisnederlaag tegen Engeland (0-1).

We hebben veel kwaliteit, dat is duidelijk'', vervolgde Van Dijk. ''Dat hebben we vooral in de eerste helft laten zien. We maken daarin ook drie goede goals. Na de rust werd het wat lastiger voor ons. Portugal probeerde van alles. Maar toen ze met tien man kwamen te staan, hadden we het beter moeten uitspelen. Dat moeten we met dit jonge team nog leren. Maar 3-0 tegen Portugal blijft natuurlijk een fantastisch resultaat.''

Volgens Van Dijk zit het met de onderlinge verstandhouding in de nieuwe selectie van het Nederlands elftal wel goed. ''De sfeer is geweldig. Dat betaalt zich nu uit op het veld.''