Arne Slot geeft tegen PSV veel basisspelers rust omdat Liverpool in de Champions League al zeker is van de eerste of tweede plaats. "Het duurde even voordat ik het nieuwe format van de Champions League begreep, maar ik weet inmiddels dat het echt niet uitmaakt of we als eerste of tweede eindigen. We spelen straks in de achtste finales tegen de nummer 14, 15, 16 of 17. Dat zijn nu Borussia Dortmund, Bayern München, Real Madrid en Juventus. Komend seizoen ga ik echt niet elke wedstrijd meer spelen met mijn sterkste formatie", vertelde de coach op een persconferentie in het Philips Stadion.

Een andere reden dat Slot vooral andere spelers meenam naar Eindhoven, is het vervolg van dit seizoen. "Als we te maken krijgen met blessures en schorsingen, is het zaak dat deze jongens ritme hebben en gelijk kunnen instromen", zei hij. "We gaan er morgen alles aan doen om te winnen en we hebben nog steeds een goed team op het veld staan."

Het voelt voor Slot fijn om even terug te zijn in Nederland. "Ik ben blij in Engeland en bij Liverpool, met de geweldige werkomstandigheden. In Nederland heb ik ook een goede tijd gehad, zowel qua voetbal als privé", aldus de voormalig coach van Feyenoord, die zijn oude werkgever nog altijd zoveel mogelijk volgt. "Het gaat geweldig in de Champions League. Ik vermoed dat ze zouden willen dat het in de competitie wat beter zou gaan."

'Ongelooflijk moeilijk'

De ouders van Slot zitten woensdag niet op de tribune in het Philips Stadion, maar kijken het duel thuis op de bank. "Mijn vader vindt dat lekker, dan kan hij alles beter zien en met herhalingen. Daarnaast hoeven ze niet helemaal vanuit Bergentheim deze kant op te komen. Als ik één ding niet mis aan Nederland is het de enorme filelast."

Toen het wedstrijdschema van de Champions League bekend werd, hoopte Slot dat het niet aan zou komen op de laatste speeldag tegen PSV. "Meer dan de Engelse journalisten die hier zitten weet ik waartoe PSV in eigen stadion in staat is. Vorig seizoen waren ze geweldig. Dit seizoen hebben ze volgens mij wat meer punten laten liggen, maar het is nog steeds een uitstekend seizoen."

Slot is normaal gesproken alleen met de eerstkomende tegenstander bezig, maar kan gezien de stand ook alvast over PSV heen kijken naar het competitieduel met Bournemouth van zaterdag. "Iedereen denkt dat je zomaar even een prijs pakt, maar het is zo ongelooflijk moeilijk om kampioen te worden. Je moet verschrikkelijk veel dingen goed doen."