door Piet Ocks

Halverwege de tweede helft bij 2-2 stond hij zich nog te verbijten aan de zijlijn. Amper twintig minuten later maakte die verbeten trek op zijn gezicht plaats voor een blije brede glimlach. Na afloop (3-2) kon Henk Fraser dan ook welgemoed opmerken dat hij weer een Sparta had gezien, dat de rug had gerecht.

Na een bliksemstart, waarin Sparta bij vlagen fris en fruitig de aanval koos, mikte Wouter Burger al na drie minuten op de paal en vier minuten later opende Mica Pinto na een vlotte aanval de score (1-0). Het was een verademing om Sparta na tijden zo frivool de aanval te zien kiezen. Ook was het hartverwarmend hoe Sven Mijnans zijn technisch vermogen toonde, hoe de beide backs Mica Pinto en Dirk Abels opkwamen en hoe Abdou Harroui - op een enkel foutje na - op het middenveld dirigeerde.

''In het eerste kwartier hebben we uitstekend gespeeld,'' mocht Harroui dan ook opmerken. Maar daarna was het PEC Zwolle, dat steeds meer vat kreeg op de tegenstander met een prima kans voor Immanuel Pherai op de gelijkmaker.

Zoals Sparta de eerste helft was begonnen, zo startte PEC de tweede helft. Met enig fortuin kon Bram van Polen via het lichaam van Tom Beugelsdijk de 1-1 inschieten en leidde knullig balverlies van Abdou Harroui PEC-spits tot de 1-2 van Slobodan Tedic. ''Een persoonlijke fout,'' erkende Harroui. ''Ik zag Tedic niet aankomen, maar ik had ook de bal niet verwacht van onze doelman. Misschien had ik de bal meteen moeten terugkaatsen.''

Met zijn actie, een kwartier voor tijd, maakte hij zijn fout goed toen hij de hand raakte van de ongelukkige Dean Huiberts: strafschop. Lennart Thy mikte vanaf de strafschopstip met enig geluk naar 2-2. ''Ja,'' beaamde Thy later, ''de bal was slecht ingeschoten, maar gelukkig ging die erin.''

En het was weer Thy, die in de extra tijd uit een vrije trap van Aaron Meijers met een fraaie kopbal voor de bevrijdende 3-2 zorgde. ''Het zat in het slot van de wedstrijd ook eindelijk weer eens mee,'' liet een opgetogen Henk Fraser weten. ''Maar we hebben ook veerkracht getoond,'' loofde Sparta's trainer zijn ploeg.

Opstelling Sparta: Okoye; Abels, Beugelsdijk, Auassar, Pinto (83. Meijers); Mijnans (73. Engels), Harroui, Smeets (83. Kharchouch), L. Duarte, Burger (46. D. Duarte); Thy.