door Piet Ocks

Sparta wisselde een goede eerste met en povere tweede helft af tegen RKC in Waalwijk, waar met tien man een 2-1 achterstand alsnog werd omgebogen tot 2-2.

Nadat Sparta al na tien minuten op achterstand werd gezet door de raak koppende Michiel Kramer na een voorzet van oud-Spartaan Iliass Bel Hassani (1-0), overheerste Sparta langdurig. ''In die periode speelden we prima,'' vond ook Arno Verschueren, die de voorkeur had gekregen boven Joshua Kitolano. De middenvelder was na 19 minuten verantwoordelijk voor de gelijkmaker, toen hij de doorkopbal van Tobias Lauritsen langs doelman Etiënne Vaessen gleed (1-1). ''We namen toen het heft in handen en hadden we op voorsprong moeten komen,'' vond aanvoerder Adil Auassar.

Na rust moest Sparta achter RKC, zonder de inmiddels met een pijnlijke rug uitgevallen Michiel Kramer, aan. Het zag er somber uit voor Sparta, toen Roy Kuijpers op een pass van Bel Hassani de 2-1 inschoot en helemaal, toen Shurandy Sambo met een rode kaart, na een smerige overtreding op diezelfde Kuijpers, van het veld werd gestuurd.

De overmacht van RKC werd nog groter met goede kansen als gevolg. Het was mede aan (derde) doelman Youri Schoonderwaldt te danken, dat de 2-1 gehandhaafd bleef met nog enig zicht op de gelijkmaker.

Nadat Vito van Crooij nog een mogelijkheid had laten liggen, legde hij even later een voorzet op het hoofd van Verschueren, die via een tegenstander zijn tweede treffer inkopte (2-2). ´´Dat geeft vertrouwen,´´ lachte de middenvelder later.

Toch een opluchting voor Sparta, al dacht Maurice Steijn daar anders over: ''Achteraf mogen we blij zijn met een punt, maar in de eerste helft hebben we ons tekort gedaan. We hadden bij rust met 3-1 voor moeten staan.'' RKC-trainer Joseph Oosting toonde zich ook teleurgesteld. ''Dit is een gemiste kans,'' reageerde hij, ''tegen tien man mag je die voorsprong nooit meer uit handen geven.''

Opstelling Sparta: Youri Schoonderwaldt, Shurandy Sambo, Bart Vriends, Adil Auassar, Mica Pinto; Jonathan de Guzmán (65. Dirk Abels), Arno Verschueren (87. Jeremy van Mullem), Sven Mijnans (87. Omar Rekik); Younes Namli (78. Joshua Kitolano), Tobias Lauritsen, Vito van Crooij.