door Piet Ocks
Sparta is terug, en hoe! Na een bloedstollende slotfase, waarin de ploeg van trainer Henk Fraser met hand en tand de 0-2 voorsprong bij De Graafschap verdedigde, was het, ondanks het verlies van 1-2 op Het Kasteel, zeker: Sparta is na een jaar terug in de eredivisie.
Het kostte de nodige moeite. Weliswaar domineerde de ploeg voor rust langdurig, echt uitgespeelde kansen bleven in die periode uit, omdat Abdou Harroui twijfelde en uitgleed bij een mogelijkheid en kopballen van Dries Wuytens en Laros Duarte na vrije trappen van Mo Rayhi de juiste richting misten.
Henk Fraser had Ragnar Ache als extra spits verkozen boven middenvelder Deroy Duarte. De Graafschap werd meteen vastgezet. ''Dat hadden we afgesproken,'' jubelde Lars Veldwijk later. ''We hebben ze meteen onder druk gezet. We wisten dat het ging gebeuren, al was het niet makkelijk. Ik zat tegen het einde helemaal kapot.''
''We hebben geknokt tot het einde,'' juichte later ook Frankaty Dabo. ''Dit was de enige mogelijkheid om de 0-2 met succes te verdedigen.'' Bij de 0-1 na 74 minuten van Halil Dervisoglu (ingevallen voor Rayhi) stond Sparta's grootste talent op de goede plek nadat Lars Veldwijk twee achtereenvolgende pogingen zag mislukt. De 0-2, tien minuten later, die Adil Auassar na een hoekschop van Deroy Duarte (in de rust ingevallen voor Harroui) fraai inkopte, deed De Vijverberg verstommen.
Gelukkigste man op De Vijverberg was ongetwijfeld Sparta-doelman Tim Coremans. De ochtend voor de wedstrijd was hij vader geworden. ''We zaten in een hotel de buurt van Doetinchem, toen mijn vriendin om zeven uur in de ochtend belde met de mededeling dat ze op bevallen stond. Ik ben meteen naar haar toe gereden. Na de bevalling heb haar nog beloofd: ik ga vanavond de nul houden.''
En dat deed hij vlak voor tijd, toen hij Sparta redde nadat Charlison Benschop zijn doel gevaarlijk onder vuur had genomen. ''We are going up, we are Rotterdam,'' zongen de spelers, gehuld in een speciaal shirt met de tekst ''Promotie 2019'' met de supporters in het volgepropte uitvak in koor in het verder leeggelopen stadion. Uitzinnig van vreugde waren ze, de 550 meegereisde fans, die na de degradatie van vorig seizoen eindelijk weer eens een feestje konden vieren.
''Dit is ongelooflijk,'' mijmerde trainer Henk Faser naderhand. ''Het was een mooi scenario. Eerst gaat de tijd tegen je werken, omdat je niet tot scoren komt. Je ziet dat het steeds moeilijker wordt, de krachten vloeien weg, spelers zitten kapot. En dan die vreugde-uitbarsting. Wat een passie, we hebben meer gevochten dan gevoetbald. Ze hebben zoveel energie getoond.''
''Het was geen goede wedstrijd,'' erkende Graafschap-trainer Henk de Jong. ''Het was een gevecht van beide kanten. We hoopten de voorsprong uit de eerste wedstrijd over de streep te trekken. Maar dat is niet gelukt. We hebben dan ook terecht verloren. Sparta was over beide wedstrijden iets beter.''
Nochtans heeft Henk Fraser aan de verwachtingen voldaan. Hij is geslaagd in het streven om na de degradatie meteen terug te keren naar de eredivisie.
Opstelling Sparta: Coremans, Dabo, Wuytens, Abels, Faye; Harroui (46. D. Duarte), Laros Duarte, Auassar, Rayhi (59. Dervisoglu); Veldwijk, Ache (86. Fonseca).