Sparta heeft in drie wedstrijden met z’n nieuwe trainer Maurice Steijn zeven punten bijeen gesprokkeld. Dat is een ongehoorde prestatie. Wel sneu voor PEC, dat hierdoor gisteravond na een 2-0 nederlaag na tien jaar uit de eredivisie verdwijnt. Goed voor het moreel van Sparta, dat het komend weekend wellicht zelfs al aan een gelijkspel uit tegen Heracles voldoende heeft om zich in de eredivisie te handhaven. Even zo goed kan het ook nog helemaal mis gaan voor de Rotterdammers in Almelo wanneer ze verliezen en Willem II en Fortuna daarentegen beide winnen. Tot diep in de nacht van woensdag op donderdag hebben Spartanen alle varianten op zich laten inwerken.

Adil Sparta thuis tegen PEC al na amper 3 minuten spelen op voorsprong. De aanvoerder tikte de bal uit een vrije trap van Vito van Crooij met de punt van zijn linkerschoen langs keeper Kostas Lamprou. Dat was een opsteker van groot formaat waarmee Sparta voor rust heer en meester was op het Kasteel. Weliswaar waren er voor PEC kansen op de gelijkmaker via Thomas van den Belt (schot op de lat), Pelle Clement en Gervane Kastaneer, maar het doelpunt viel in de 24e minuut toch aan de andere kant. Van Crooij tikte een voorzet binnen van Younes Namli. Beiden speelden eerder voor PEC.

Sparta hield de voorsprong in de tweede helft vast. Af en toe wel via een godswonder. Misschien was het ook daardoor dat de succesvolle nieuwe Sparta-trainer besloot om tien minuten voor tijd een eind te maken aan de techniek (de souplesse van de combinatie en de baas zijn over de bal) en zowel zijn jonge aanvallende smaakmakers Van Crooij en Mijnans in te ruilen voor verdedigers. Het is de typische angstmaatregel van resultaattrainers die de bui ziet hangen, Steijn niet uitgezonderd. Tegen FC Groningen pakte het goed uit en ook nu weer. Maar het blijft tricky.