door Piet Ocks

Het was met de hakken over de sloot, want Sparta hield met moeite een punt over aan het min of meer cruciale treffen met Fortuna Sittard. De Limburgers kwamen in elk geval niet naderbij en dat was de enige winst die Sparta boekte ondanks de tegenvallende 1-1.

''We hebben gewoon slecht gespeeld,'' moest aanvoerder Adil Auassar later bekennen.

''Vorig seizoen hadden we deze wedstrijd verloren,'' gaf trainer Henk Fraser later toe. ''Maar we blijven ons richten op een plaats tussen de nummer tien en vijftien.''

Dan zal Sparta echter de vorm moeten hervinden als die tegen Ajax. Natuurlijk was Sparta in dat duel de onderliggende partij, maar tegen Fortuna werd meer verwacht gezien de stand op de ranglijst. Maar als dan ook nog een 0-1 achterstand moet worden weggewerkt omdat Vitalie Damascan Fortuna na 20 minuten na slordig werk van Mo Rayhi en dubieus buitenspel op een voorsprong brengt, dan wordt zichtbaar hoe moeilijk Sparta - de knal op de lat van Patrick Joosten ten spijt na drie minuten - tot uitgespeelde kansen komt zonder spelmaker Bryan Smeets en spits Ragnar Ache, die ook met een hamstringblessure tobt.

Sparta kortom, komt vooralsnog aanvallend te kort na het vertrek van Halil Dervisoglu en de geblesseerde Ragnar Ache om zonder zorgen te denken aan behoud voor de eredivisie. Het was dat Felix Passlack zijn inzet vlak voor rust voorlangs zag afglijden, anders was de achterstand onoverbrugbraar geworden. Daar stond tegenover dat Sparta bij hoekschoppen vooral dankzij Adil Auassar en Jurgen Mattheij de gelijkmaker nabij waren en dat Mo Rayhi zijn schuiver zag gestopt door doelman Alexai Koselev.

Met het inbrengen van de weer in genade aangenomen Youssef El Kachati voor Dante Rigo ging Sparta nog nadrukkelijker op zoek naar de gelijkmaker. Bart Vriends was uit een hoekschop de verdiende treffer nabij. De gelijkmaker (1-1) van Jurgen Mattheij uit een hoekschop van Rayhi na 73 minuten voelde als een verlossing, omdat Sparta niet in staat bleek te overtuigen tegen de op papier mindere tegenstander.

Na afloop was Sparta-trainer Henk Fraser realistisch over het gelijkspel. "Van tevoren hadden we echt een ander idee, we wilden het publiek vermaken. Als je kijkt naar de wedstrijd dan waren we slordig en de eerste helft te langzaam in de opbouw. Ik denk een terechte uitslag. Soms komt het weleens voor dat je je stinkende best doet, maar niet zo goed bent."

Opstelling Sparta: Harush, Abels, Vriends, Mattheij, Pinto; Harroui, Auassar, Rayhi (79. D. Duarte), Rigo (63. El Kachati); Piroe, Joosten.