Sparta moet Bart Vriends zaterdag (20.00 uur) nog missen in Alkmaar tegen AZ. De centrale verdediger is nog steeds onvoldoende hersteld om zijn rentree te kunnen maken.

De thuiswedstrijd tegen AZ eerder dit seizoen ligt nog vers in het geheugen. AZ ging met 0-4 de rust in op Het Kasteel, maar Sparta toonde veerkracht en kwam in de tweede helft terug tot 4-4, waarmee Sparta het eerste punt pakte van dit seizoen. Het vierde doelpunt kwam van de voet van invaller Sven Mijnans, die daarna voor het eerst voor de camera's van (toen) FOX Sports verscheen. Het werd zijn doorbraak.

Slechts als AZ net zo lankmoedig optreedt als in die tweede helft heeft Sparta een kans, zo denkt trainer Henk Fraser, ''maar dan moeten wij top presteren.'' AZ bezet met PSV een gedeelde tweede plaats, Sparta staat twaalfde.

Vermoedelijke opstelling Sparta: Okoye, Abels, Beugelsdijk, Auassar, Pinto; Mijnans, Harroui, L. Duarte, Smeets, Burger; Thy.