door Piet Ocks

Welgeteld één aanvaller telde Sparta in het kansloze treffen met FC Twente (2-0). Een eenzame Lennart Thy moet zich in de spits hebben lopen verbijten tegen zoveel overmacht zonder ooit maar een bespeelbare bal te krijgen.

Slechts lange ballen ter opluchting van de verdediging kwamen in zijn richting. Thy mist evenwel de snelheid en het vermogen om een bal vast te houden. Ook daarom speelde Sparta zonder enige overtuiging, zonder ook maar enige aanstalten te kunnen maken op meer dan balbezit op de helft van FC Twente. Sparta kortom, rammelde aan alle kanten

Als excuus mocht gelden de absentie van Tom Beugelsdijk, Vito van Crooij en Joeri de Kamps, die waren geschorst, terwijl Mario Engels en Mica Pinto ontbraken als gevolg van blessures. ''Het kwaliteitsverschil was te groot,'' voerde Henk Fraser als belangrijkste oorzaak van het verlies aan. ''Als wij van dit FC Twente willen winnen, moeten we allemaal top zijn.''

Al na vier minuten moest scheidsrechter Danny Makkelie op advies van de VAR een vermeende handsbal in het strafschopgebied van Adil Auassar beoordelen. Al was Sparta's aanvoerder ervan overtuigd dat hij geen strafbaar hands gemaakt, moest hij beamen: ''Je weet nooit wat je kan verwachten, maar voor mijn gevoel was het geen hands.'' Danny Makkelie ging daarin mee.

Het was echter uitstel van executie. De vraag was dan ook hoe lang Sparta bestand was tegen de constante Twentse druk. Nadat doelman Okoye nog een kopbal van Brenet onschadelijk had gemaakt, was het Ricky van Wolfswinkel, die na 23 minuten vanaf de rand van het strafschopgebied met een schuiver de 1-0 vond.

Met het brengen van spits Adrián Dalmau voor linksback Riza Durmisi na 54 minuten hoopte Henk Fraser op meer aanvallende mogelijkheden, maar zijn plan viel drie minuten later in duigen, toen Michel Vlap zijn opponent Michäel Heylen uitkapte en beheerst de 2-0 langs Okoye schoof. ''Na rust had ik toch een beetje het gevoel terug te komen,'' aldus Henk Fraser, ''maar het niveauverschil was ook daarna te groot, al hebben we ons niet laten afslachten. En dan kan je zeggen, dat onze tactiek verdedigend was, maar ook met dit systeem kan je aanvallend spelen.''

Met Sven Mijnans, Younes Namli en debutant Augustin Drakpe voor de geblesseerde Adil Auassar, Jeremy van Mullem en Arno Verschueren na 63 minuten bleef Sparta zoeken naar meer evenwicht, maar FC Twente heerste zoals het wilde, al waren te Tukkers niet meer in staat de sterk keepende Okoye te passeren.

''We hebben de hele wedstrijd geprobeerd om FC Twente tegen te houden, maar het is niet gelukt,'' moest Bart Vriends constateren. ''Wij kwamen te weinig in balbezit, omdat FC Twente gewoon beter was. Dat was frustrerend. Ook omdat we drie belangrijke spelers misten. Maar we moeten ons dit zelf kwalijk nemen, al heb ik er nog wel geloof in dat we het gaan redden.''

Woorden, die Henk Fraser onderschreef met: ''Ik ben niet snel van slag. En ik geef niet op, want ik ben geen wegloper. Ik kan het gros van de spelers niets kwalijk nemen, ze hebben hun best gedaan. En ze hebben veel voor elkaar over.''
Sparta's trainer voorziet de beslissing over degradatie pas in de laatste wedstrijden vallen. ''De laatste drie wedstrijden zullen cruciaal zijn.''
''En als we ons handhaven,'' vond aanvoerder Adil Auassar, ''dan is dat hetzelfde als kampioen worden.''

Opstelling Sparta: Maduka Okoye, Dirk Abels, Bart Vriends, Michaël Heylen (76. Jason Meerstadt), Adil Auassar (63. Augustin Drakpe), Riza Durmisi (54. Adrián Dalmau); Laurent Jans, Jeremy van Mullem (63. Younes Namli), Arno Verschueren (63. Sven Mijnans), Giannis Masouras; Lennart Thy.