door Piet Ocks

Het was aanvankelijk getob van beide kanten. Zowel TOP Oss als Sparta leek een verbod op enig initiatief te zijn opgelegd. Sparta uit angst voor een counter, TOP Oss om Sparta uit de tent te lokken. Zoals de Brabantse ploeg ruim een maand geleden op Het Kasteel deed met een 1-4 zege als gevolg.

Sparta was derhalve gewaarschuwd, waardoor de eerste helft helemaal niet het aanzien waard was, mede door geTOB Oss, dat eindeloos heen en weer bleef schuiven op de eigen helft. De tweede helft werd nog enigszins opgefleurd door twee treffers van Abdou Harroui: 0-2.

Henk Fraser had opnieuw een fantasie-formatie uit de hoge hoed getoverd. Met liefst vijf middenvelders had hij voor een versterkt middenveld gekozen, waardoor spits Lars Veldwijk moederziel alleen voorin liep. Een te veroordelen strijdwijze van Sparta's trainer, maar gezien de 0-2 voorsprong met het oog op de return van woensdag kreeg hij het gelijk aan zijn zijde.

Daarbij had Sparta het geluk dat de enige grote kans voor oud-Spartaan Huseyin Dogan op de vuisten van Tim Coremans belandde, waar Sparta slechts twee kleine mogelijkheden tegenover zette, maar beide pogingen van Mohamed Rayhi konden doelman Ronald Koeman jr. niet verontrusten.

Niet dat Sparta's eerste wedstrijd voor de nacompetitie na rust veel aantrekkelijker werd. Weliswaar lag het tempo wat hoger, maar het fraaie afstandsschot van Harroui (0-1) op aangeven van Laros Duarte al na vijf minuten in de verre bovenhoek bracht enige opluchting. En nog meer, toen Abdou Harroui na een passje van Ragnar Ache met een subtiel stiftje doelman Koeman opnieuw passeerde (0-2).

''Nee, het was voor het publiek geen mooie wedstrijd,'' moest Henk Fraser erkennen. ''Maar als je druk zet, word je uitgecounterd,'' had hij op Het Kasteel ervaren. ''Wij waren alleen te slordig in balbezit in de eerste helft. Maar de eerste slag is gewonnen, al zijn we er nog niet.''

''Het was een heel saaie wedstrijd,'' zo had ook Lars Veldwijk ervaren. Wij lieten TOP met opzet alle ruimte om niet uitgecounterd te worden. En dat is goed gelukt. Ik ben dan ook heel blij met deze overwinning.'' Ondanks dat hij tien minuten voor tijd tegen zijn zin werd gewisseld? Veldwijk: ''Dat was acteerwerk. We hebben een mooie uitgangspositie voor de return. Dat is belangrijker.''

TOP Oss zal dan zonder Huseyin Dogan moeten aantreden. De voormalige aanvaller van (vooral) Jong Sparta liep een hamstringblessure op. En of Sparta dan opnieuw met een eenzame spits zal beginnen? Dat is aan Henk Fraser, die ongetwijfeld weer zal sleutelen aan zijn formatie...

Opstelling Sparta: Coremans, Dabo (89. Saksela), Wuytens, Abels, Faye; Harroui, L. Duarte, Auassar, D. Duarte, Rayhi (84. Vriends); Veldwijk (81. Ache).