door Piet Ocks
Sparta ruikt de top-5. Leeft Sparta boven zijn stand? Het is een veelgehoorde vraag op Het Kasteel, waar de nummer zes van de eredivisie nochtans de nummer vijf FC Twente tot op een punt is genaderd.
Leeft Sparta boven zijn stand? Wie de eerste helft op Woudestein aanschouwde (1-1) zal de vraag bevestigend hebben beantwoord. Om na de tweede helft, waarin Sparta naar 1-4 wegliep van Excelsior, alsnog een slag om de arm houden.
Het is immers, behoudens de top-3, maar weinig ploegen gegeven om een zo riante zege te behalen op het immer knusse Woudestein, waar Excelsior zeker voor rust zich van zijn beste kant liet zien en daarom gezien de mogelijkheden meer verdiende. En zelfs over het geheel genomen, mag de uiteindelijke 1-4 best ietwat geflatteerd worden genoemd. Het betekende tevens Excelsiors zevende nederlaag op een rij.
Sinds 2004 had Sparta niet meer kunnen winnen op Woudestein. Daarin moest verandering komen, vonden de Spartanen, die na amper twee minuten dankzij Lauritsen al de eerste mogelijkheid kregen. Zijn kopbal na een voorzet van Koki Saito ontbeerde evenwel de nodige kracht, waardoor doelman Van Gassel kon ingrijpen. Al was het Excelsior, dat vooral via invaller (al na negen minuten) Driouech en Lamprou, gevaarlijk werd.
Toch kwam Sparta na 20 minuten, enigszins tegen de verhouding in en gelukkig, op 0-1 door een eigen doelpunt van El Yaakoubi na een voorzet van Tobias Lauritsen. Ruim tien minuten later kreeg Excelsior dé kans op de gelijkmaker. Lazaros Lamprou had de hoek voor het uitzoeken, maar hij schoot te gehaast naast. Vijf minuten voor rust tikte doelman Nick Olij een kopbal van El Yaakoubi nog uit de bovenhoek en redde daarna op een laag schot van Goudmijn. Maar Sparta´s doelman was kansloos bij de inzet van Driouech, die uit een kluts de 1-1 kon intikken. In blessuretijd had Excelsior zelfs nog op voorsprong kunnen komen, maar Agrafiotis kwam net iets te kort om de score om te draaien.
''We hadden in de gelijk opgaande eerste helft vaker moeten scoren,'' vond Excelsior-doelman Stijn van Gassel. En daar was Sparta-trainer Maurice Stein het volledig mee eens. ''Het had bij de rust ook 3-3 kunnen staan,'' beaamde hij. ''We hebben te veel kansen nodig,'' betreurde Excelsior-trainer Marinus Dijkhuizen.
Toch kwam Sparta na rust binnen vijf minuten weer op voorsprong. Een verre uittrap van Nick Olij werd door Lauritsen met het hoofd verlengd, waarna Koki Saito met een rollertje doelman Van Gassel verraste (1-2). En tien minuten later legde Vito van Crooij een hoekschop op het hoofd van Lauritsen: 1-3. Na een uur kopieerde Bart Vriends deze treffer door weer een corner van Van Crooij achter doelman Van Gassel te koppen (1-4). ''Mooi meegenomen,'' lachte Sparta's aanvoerder naderhand, ondanks het zwakke verdedigen in de eerste helft.
'Typerend voor ons in deze competitie,'' vond Excelsior-aanvoerder El Yaakoubi, ''drie knullige en ongelukkige tegentreffers. In de eerste helft speelden we nog gretig en stabiel, daarna zag je de koppies gaan hangen.''
''Typerend hoe we de doelpunten tegen krijgen,'' vond ook doelman Van Gassel. ''Heel sneu, ik baal hiervan.''
Trainer Marinus Dijkhuizen: ''Ik had zelfs het gevoel dat we hadden kunnen winnen, want we waren zeker niet kansloos. We moeten zo snel mogelijk uit deze dip zien te komen.''
Sparta's trainer Maurice Steijn toonde zich trots: ''We zijn FC Twente tot op een punt genaderd. Ik hoop dat we dit vast kunnen houden.''
Opstelling Excelsior: Van Gassel; Horemans, El Yaakoubi, Seymor (69. Baas), Tjoe-A-On; Koopmeiners, Goudmijn (69. Markelo), Naujoks (69. Kharchouch); Azarkan (9. Driouech), Agrofiotis, Lamprou.
Opstelling Sparta: Nick Olij, Shurandy Sambo (77. Dirk Abels), Bart Vriends, Mike Eerdhuijzen, Mica Pinto (89. Aaron Meijers); Jonathan de Guzman (62. Jeremy van Mullem), Joshua Kitolano, Arno Verschueren; Vito van Crooij, Tobias Lauritsen (89. Pedro Aleman), Koki Saito (77. Younes Namli).