door Piet Ocks

Sparta sluipt na de 0-1 zege bij FC VVV weer omhoog. ''Nog drie punten,'' voorziet trainer Henk Fraser, ''dan kunnen we weer Code Groen afgeven.''

Niet dat Sparta sprankelde in de Venlose Koel, waar het bovendien niet ongelukkig was met het ontbreken van VVV's Griekse topscorer Giakoumakis in de ploeg van trainer Hans de Koning. Sparta verscheen in dezelfde basisopstelling als tegen Emmen.

Vooral de eerste helft, waarin Sparta weliswaar grotendeels de bovenliggende ploeg was, maar niet tot echt uitgespeelde kansen kon komen, was het aanzien nauwelijks waard. Verder dan een afstandsschot in de 42e minuut van Abdou Harroui, dat bekwaam werd gestopt door doelman Kirschbaum, kwam Sparta niet.

Het was dan ook dat doelman Maduka Okoye in een prima vorm stak, waardoor hij eerst Vito van Crooij met een afstandsschot en een kopbal en later Joshua John van scoren kon afhouden.

Sparta kwam in de 70e minuut dan ook tegen de verhouding in op voorsprong. Een voorzet van Lennart Thy, bedoeld voor invaller Emanuel Emegha, werd door VVV-verdediger Da Graca pardoes in eigen goal gewerkt: 0-1. ''Hij kreeg de bal verkeerd op zijn schoen,'' had VVV-trainer Hans de Koning geconstateerd. ''Toch zeg ik dat we deze wedstrijd naar ons toe hadden moeten trekken. Een punt was zeker verdiend geweest.''

Het kon aanvoerder (Auassar was geblesseerd uitgevallen) Bart Vriends niet deren. ''Ik ben superblij met deze overwinning,'' lachte hij. ''En ook met onze keeper. Hij heeft ons er doorheen gesleept.'' Waarmee hij vooral doelde op de ultieme redding in blessuretijd, waarin Okoye met een uiterste krachtsinspanning met zijn vingertoppen een inzet van Hunte net voor de doellijn kon wegtikken. ''We zijn de weg omhoog weer ingeslagen, maar het was zwaar en niet fraai, maar lelijk,'' voegde hij er eerlijk aan toe.

''Het was een heel ongelukkige goal,'' baalde VVV-aanvoerder Danny Post. ''We hebben dan ook onverdiend verloren. We wilden juist in deze wedstrijd afstand nemen van de onderste plaatsen. Maar ik moet ook eerlijk zeggen: Okoye redde de wedstrijd voor Sparta.''

''Nee, het was niet mooi,'' moest ook Tom Beugelsdijk erkennen, ''maar wel lekker deze drie punten. Onze keeper verrichtte een paar fantastische reddingen, vooral die laatste was heel belangrijk.''

Henk Fraser noemde de zege dan ook verdiend. ''Ik heb het gevoel dat wij iets meer recht hadden op een overwinning dan VVV,'' stelde Sparta's trainer na afloop. 'Dit hebben we vooral te danken aan onze keeper, die heeft zich enorm onderscheiden. En ik moet zeggen, dat de hele ploeg heeft geknokt. Dit resultaat geeft aan waar we heen willen. We hebben nog drie punten nodig, voordat we code groen kunnen afkondigen.''

Opstelling Sparta: Maduka Okoye, Dirk Abels, Bart Vriends, Tom Beugelsdijk, Aaron Meijers; Abdou Harroui, Adil Auassar (34. Deroy Duarte/46. Sven Mijnans), Laros Duarte, Wouter Burger (65. Jeffry Fortes); Lennart Thy, Mario Engels (65. Emanuel Emegha).