Een intensief trainingskamp in Spanje, waar Sparta in Oliva verbleef, werd afgesloten met 3-1 overwinning op Spezia. De Italiaanse club, laagvlieger in de Serie A, vecht tegen degradatie.
Omdat de wedstrijd werd aangegrepen om iedereen speeltijd te geven, was afgesproken om een eerste helft van 45 minuten te spelen en daarna nog twee blokken van 30 minuten. Trainer Maurice Steijn kon evenwel geen beroep doen op Younes Namli, Bart Vriends en Omar Rekik. Zij werkten in de ochtend een apart programma af. Daardoor maakte de trainer de keuze om met Dirk Abels centraal achterin te beginnen samen met aanvoerder Adil Auassar.
In het eerste kwartier had Spezia het aanvallend moeilijk, terwijl Spezia aanvankelijk standhield met vijf verdedigers. Nadat Sparta een aantal speldenprikjes had uitgedeeld was het na iets meer dan een half uur toch raak. Een schot van Arno Verschueren verdween, al dan niet met een lichte touché, achter de doelman van Spezia: 1-0.
Voor het tweede blok kwam Sparta met zes andere spelers in het veld. Na ook wat wisselingen bij Spezia kwam de 2-0 er alsnog. Koki Saito profiteerde en scoorde. Invaller Mo Tahiri had de 3-0 nog op zijn schoen vlak nadat hij in was gevallen voor Sven Mijnans. De Spezia-doelman zat er echter goed bij waardoor de tweede helft (van 30 minuten) werd afgesloten met een 2-0 voorsprong voor Sparta.
Het laatste blok van een half uur kende opnieuw een aantal wissels. Youri Schoonderwaldt, Patrick Brouwer en Rayvien Rosario begonnen aan de aftrap. Dirk Abels keerde ook terug in het team. Via onder andere Tahiri ging het op zoek naar een derde goal. Invaller Jeremy van Mullem werd met nog twintig minuten te spelen gewisseld voor Arno Verschueren, die ook al in de eerste helft had gespeeld en gescoord. Met nog iets meer dan tien minuten te spelen scoorde Spezia de aansluitingstreffer. Lang kon Spezia niet genieten van het doelpunt, omdat Aaron Meijers een prima voorzet afleverde op spits Mohammed Tahiri, die de 3-1 inschoot voor Sparta.
Sparta vliegt zondag terug naar Nederland, waar donderdag (13:00 uur) de oefenwedstrijd tegen Vitesse op het programma staat. Deze wedstrijd is live te volgen via een livestream in samenwerking met RTV Rijnmond.
Opstelling Sparta (eerste helft, 45 minuten): Nick Olij, Shurandy Sambo, Dirk Abels, Adil Auassar, Mica Pinto; Jonathan de Guzman, Sven Mijnans, Joshua Kitolano; Tobias Lauritsen, Arno Verschueren, Vito van Crooij.
Opstelling Sparta (tweede helft, 30 minuten): Delano van Crooij, Shurandy Sambo, Dirk Abels (11. Augustin Drakpe), Mike Eerdhuijzen, Aaron Meijers; Jeremy van Mullem, Sven Mijnans (25. Mohammed Tahiri), Arno Verschueren, Jason Lokilo; Koki Saito, Vito van Crooij.
Opstelling Sparta (derde helft, 30 minuten): Youri Schoonderwaldt, Dirk Abels, Augustin Drakpe, Mike Eerdhuijzen, Aaron Meijers; Jeremy van Mullem (10. Arno Verschueren), Koki Saito, Jason Lokilo; Mohammed Tahiri, Rayvien Rosario, Patrick Brouwer.