“Het was op weg naar Venlo code Oranje en misschien wel code Rood, maar we hebben er toch mooi code Geel en misschien wel code Groen van gemaakt”, zei Bart Vriends na afloop van VVV - Sparta (0-1) met een smile van de Koel naar de Boompjes om daarna meteen toe te geven dat geluk niet ontbrak. “Het was niet mooi. Eigenlijk heel lelijk. Maar dat krijg je aan het einde van het seizoen. De spanning komt erop. Niet alleen wij hebben het moeilijk, maar VVV ook. En dan moeten we er inkleunen.”

“Ja spannend. Duidelijk. Maar per saldo hebben wij toch het meeste recht op de overwinning”, vond Tom Beugelsdijk, de andere centrumverdediger van Sparta, die vooral grote waardering had voor de wijze waarop doelman Okoye in de slotfase zijn armen twee keer zo lang maakte en de 1-1 voorkwam. “Ik zag ‘m al binnenrollen, maar zijn redding was fantastisch.”

Net als in Emmen behoorde Beugelsdijk samen met Vriends opnieuw tot de beste verdedigers van Sparta. De Hagenaar hield zelfs de van zijn blessure herstelde Belg Heijdens uit de basis. “Ach, ik zeg maar zo: de trainer weet wat ie aan mij heeft, en ik aan de trainer. Hij wil overlevers, hoorde ik en ja. dan sta ik er.”

Henk Fraser was blij dat zijn wissels met de rust goed waren uitgepakt. Hij zag meer snelheid “en drang naar voren. Maar ik ben ook blij dat Okoye zich heeft kunnen onderscheiden. Maar goed, het belangrijkste is: er is geknokt. Er was lichaamstaal. Ik ben tevreden. “