door Piet Ocks
Stiekem werd op Het Kasteel al omhoog gekeken. Misschien, zo werd gehoopt en gedacht, kan Sparta straks gaan meedoen in de eindstrijd, waarvan de winnaar het recht krijgt op Europees voetbal. FC Utrecht hielp die Spartanen evenwel wreed uit die droom: 5-1.
Een harde klap voor Sparta, dat gezien de recente resultaten misschien wel tegen beter weten in op een verrassing had gehoopt. Zover kwam het niet, omdat FC Utrecht na rust korte metten maakte met de ploeg van Henk Fraser, de trainer die naderhand de hand in eigen boezem stak. ''Ik had niet van systeem moeten veranderen,'' erkende hij. Want nadat hij van het vertrouwde 4-4-2 was overgestapt op het 4-3-3 systeem, stortte Sparta in. De doelpunten vielen als rijpe appels, terwijl Sparta ook met drie aanvallers geen vuist kon maken.
Tot vlak voor rust wist Sparta de score nog beperkt te houden tot 1-0 door een treffer van Bart Ramselaar na vergeefse tussenkomst van Bart Vriends. Daarna liep FC Utrecht direct na rust in sneltreinvaart weg. Adrian Dalmau (2-0) en Simon Gustafson (3-0) gaven FC Utrecht vertrouwen. En mede door het uitvallen van de geblesseerde Jurgen Mattheij kraakte Sparta's afweer in al zijn voegen. Ramselaar kopte tegendraads voorbij doelman Ariel Harush (4-0) en Sean Klaiber mikte vanaf zo'n 25 meter hard de 5-0 in. Vanwege vermeend buitenspel werd de 6-0 van Peterson nog geannuleerd, voordat invaller Joël Piroe vlak voor tijd na een prima pass van Abdou Harroui nog iets kon terugdoen: 4-5.
De bekeroverwinning op Ajax kreeg daarmee voor FC Utrecht een passend vervolg. De ploeg van trainer John van den Brom, die vorige week nog met 2-1 verloor van RKC Waalwijk, zette die nederlaag ruimschoots recht. Voor Sparta heeft de zware nederlaag geen ernstige gevolgen voor de stand op de ranglijst.
''Onze doelstellling is en blijft handhaving,'' sprak een nuchtere Henk Fraser na afloop. ''Het was alleen jammer dat sommige spelers hun hoofd lieten hangen. Dat is wat ik ze kwalijk neem, meer niet. Maar we hebben nog acht wedstrijden om nog drie, vier punten te halen om ons definitief veilig te stellen.''
Opstelling Sparta: Harush, Fortes, Vriends, Mattheij (46. Abels), Faye; Harroui, L. Duarte, Auassar (77. Rigo), D. Duarte (46. Piroe); Joosten, Rayhi.