door Piet Ocks

Eigenlijk verdiende de derby Sparta-Excelsior geen winnaar. Het was van beide kanten te pover met te weinig aanvallende intenties en te weinig vernuft om tot uitgespeelde kansen te komen. Dat Sparta uiteindelijk de overwinning greep, moet dan ook meer als toeval worden gezien (1-0). ''Ik had kunnen leven met nul-nul,'' moest Sparta-trainer Maurice Steijn later dan ook erkennen.

De derby was zeker voor rust niet om aan te zien. Of, zoals oud-bondscoach en ex-Excelsior-trainer Thijs Libregts het verwoordde: ''Het was niet om aan te gluren.''

Desondanks won Sparta na 15 jaar weer eens de derby van Excelsior, die leek te eindigen in een doelpuntloos treffen, maar in blessuretijd alsnog in 1-0 eindigde dankzij Joshua Kitolano, die na een doorkopbal van Tobias Lauritsen beheerst de 1-0 inschoot.

Zonder de geschorste Arno Verschueren, maar met Koki Saito en Adil Auassar, die dinsdag geblesseerd moest afhaken in de bekerwedstrijd tegen PSV, was de vuurwerkshow bij de opkomst vooralsnog het hoogtepunt van de eerste helft, waarin Jeremy van Mullem een zwak optreden zag bestraft met een gele kaart en een kopbal van Lauritsen na een voorzet van Koki Saito in handen van Excelsior-doelman Stijn van Gastel zag eindigen, die ook naar de kopbal van Bart Vriends na een vrije trap van Vito van Crooij geen hand hoefde uit te steken.

Excelsior daarentegen werd slechts gevaarlijk met enkele afstandspogingen, zoals van ex-Spartaan Kenzo Goudmijn, die vanaf 25 meter uithaalde, maar zijn poging zag gekeerd door doelman Nick Olij met een fraaie redding. Kortom, het was tam en het bleef een tandeloze tweestrijd, die veelal verzandde in slordigheden.

Sparta kende na rust een lange periode van overheersing met kleine kansen voor Joshua Kitolano, die met een hakbal doelman Van Gassel niet kon verrassen en Vito van Crooij naast schoot op aangeven van Lauritsen, maar ook deze opleving maakte geen verschil. Zelfs deed Reda Kharchouch nog van zich spreken met zijn uithaal van ver, die door Olij knap werd gestopt, maar bleef doorgaans Excelsiors smaakmaker Marouan Azarkan onzichtbaar.

Pas in blessuretijd viel volkomen onverwacht de beslissing 1-0. Joshua Kitolano bracht Het Kasteel alsnog in extase, maar of dat terecht was?
''Wij hebben fases gehad dat Sparta beter was en we hebben ook de beste kansen gehad, zeker in een fase na de rust. Daarna was het weer wat minder.'' Excelsior-trainer Marinus Dijkhuizen eerlijk: ''Deze nederlaag doet pijn.''

Opstelling Sparta: Nick Olij, Shurandy Sambo, Bart Vriends, Adil Auassar, Mica Pinto; Jeremy van Mullem (82. Younes Namli), Vito van Crooij, Joshua Kitolano (90+2. Omar Rekik), Tobias Lauritsen, Sven Mijnans (90+2. Mike Eerdhuijzen), Koki Saito (88. Dirk Abels).

Opstelling Excelsior: Van Gassel, Horemans, Nieuwpoort, El Yaakoubi, Tjoe-A-On; Baas (72. Koopmeiners), Fein, Goudmijn; Azarkan, Kharchouch, Diouech