door Piet Ocks

Sparta´s 2-0 zege op RKC was de eerste overwinning in een maand tijd, maar niemand op het uitverkochte Kasteel, die uitzinnig van vreugde op de banken stond te springen.

Het was pover van beide kanten, omdat het verdedigend ingestelde RKC met Michiel Kramer als eenzame aanvaller slechts één doel had: een tegentreffer voorkomen. En omdat Sparta na het vertrek van Van Crooij en de langdurige blessure van Koki Saito het vernuft mist om een tegenstander uit te spelen of tot een perfecte voorzet of pass te komen, was de wedstrijd lange tijd niet om aan te zien.

RKC was zelfs één keer gevaarlijk, toen Shawn Adewoye na een corner van dichtbij voorlangs het doel van keeper Nick Olij mikte. Een minuut later had de keeper weinig problemen met een schot van Denilho Cleonise, al leek Sparta in blessuretijd een penalty te krijgen. De zwak leidende scheidsrechter Sander van der Eijk wees naar de stip, nadat Houwen een voorzet had losgelaten en bij een poging deze fout te herstellen Joshua Kitolano leek te vloeren. De VAR herriep echter de beslissing van Van der Eijk, die na het bekijken van de beelden de penalty terugdraaide.

Kort na rust kreeg Sparta alsnog een strafschop na hands van Yassin Oukili. Tobias Lauritsen passeerde doelman Jeroen Houwen koelbloedig: 1-0. Elf minuten later stelde Arno Verschueren op aangeven van Lauritsen de zege veilig: 2-0. Ruim twintig minuten voor tijd werd de goed spelende middenvelder met een rode kaart na een onnodige harde sliding naar de kleedkamer gestuurd.

Waaruit RKC weer enige hoop putte op een beter resultaat. Die kans diende zich tien minuten voor tijd aan, toen Yassin Oukili alleen op Olij afging. Sparta´s doelman bleef echter rustig en pareerde de inzet van de RKC´er. Invaller Charles-Andreas Brym was zelfs nog nabij de 3-0, maar hij schoot in goede positie na een kort genomen hoekschop over. Even voor tijd kreeg Brym de bal wel tussen de palen, maar ging zijn inzet ook recht op Houwen af. In de blessuretijd was RKC nog dicht bij de aansluitingstreffer na een vrije trap van Aaron Meijers. De poging van Adewoye ging vervolgens naast.

Opstelling Sparta: Olij; Bakari, Vriends, Velthuis, Van der Kust; De Guzman, Verschueren, Kitolano; Neghli (79. Warmerdam), Lauritsen (79. Brym), Clement.