door Piet Ocks
FC Twente weet voorlopig zijn plaats: zesde. In een even enerverend als hectisch treffen hield Sparta stand in een wedstrijd, waarin de spanning tot het eind te snijden was: 3-3. ''Het was een echte vechtwedstrijd,'' sprak een tevreden Sparta-trainer Maurice Steijn naderhand. ''Het was een gevecht om de vijfde plaats.''
De vierde plaats lijkt vooralsnog te hoog gegrepen, maar Sparta verdient alle lof voor de huidige klassering als vijfde met een begroting die ruimschoots minder is dan die van FC Twente en van het als vierde geklasseerde AZ.
Het verschil in de beschikbare financiële middelen was alleen gedurende de eerste helft merkbaar, waarin FC Twente overwegend sterker was en dan ook verdiend op 1-0 kwam door Brenet op aangeven van Cerny. Maar Sparta beschikt met Tobias Lauritsen over een spits met lengte, die daarvan gebruik maakt door na ruim een half uur een voorzet van Arno Verschueren fraai in te koppen: 1-1.
En nadat Joshua Kitolano nog op doelman Unnerstall was gestuit, was het opnieuw Lauritsen, die na een hoekschop van Vito van Crooij en een doorkopbal van de opvallend sterk spelende Mike Eerdhuijzen van dichtbij Sparta naar een 1-2 ruststand kon inschieten.
Het was dat de VAR een voetlengte verschil zag in de al dan niet buitenspelsituatie met Lauritsen, anders had Sparta een kwartier na rust al een voorsprong van 1-3 kunnen nemen. Een eigen doelpunt van Dirk Abels bracht FC Twente halverwege de tweede helft echter op 2-2 en kort daarna schoot Cerny vanaf de rand van het strafschopgebied laag en hard de 3-2 binnen.
In de slotfase ging Sparta verwoed op jacht naar de gelijkmaker. Drie minuten voor de officiële speeltijd wisselde Maurice Steijn aanvaller Mohammed Tahiri voor de Koki Saito, maar het was Shurandy Sambo, die na een vrije trap op de lat van Vito van Crooij alsnog de 3-3 inschoot. Waarna hij zich provocerend gedroeg bij het fanatieke Twentse publiek, dat hem trakteerde op een bierdouche. De actie van Sambo kwam hem op een tweede gele kaart (dus rood) te staan.
''We hebben wel geluk gehad. Maar we zijn tevreden, we hebben niet verloren,'' glunderde Mica Pinto na de even tumultueuze als hectische slotfase, waarin Adil Auassar kwam voor Tahiri als extra slot op de deur en waarin assistent-trainer Jeroen Rijsdijk na een onschuldige actie een rode kaart opliep. Maar Sparta overleefde en is zeker van een positie bij de eerste 8 en dus van deelname aan de Play-Offs.
''Een teleurstellend resultaat,'' noemde Twente-trainer Ron Jans de uiteindelijke 3-3. ''We hadden moeten winnen. Maar opnieuw is gebleken dat we kwetsbaar zijn bij spelhervattingen.''
Opstelling Sparta: Nick Olij, Shurandy Sambo, Dirk Abels, Mike Eerdhuijzen, Mica Pinto; Joshua Kitolano, Younes Namli (51. Jeremy van Mullem), Arno Verschueren; Vito van Crooij, Tobias Lauritsen, Koki Saito (87. Mohammed Tahiri/90. Adil Auassar).