door Piet Ocks

Een vijfmans-verdediging leek Henk Fraser de oplossing. Tegen Feyenoord slaagde de opzet, maar Heerenveen trok zich niets aan van het overtal, dat op Het Kasteel elkaar slechts aankeek, zonder in te grijpen. Sparta's verdediging was, zoals we vroeger zeiden, zo lek als een mandje: 1-4.

''Het probleem is vandaag het verdedigen. Als je de goals ziet, dan zit er een aantal bij waarbij we niet goed hebben verdedigd,'' beaamde Sparta's trainer. ''Te naïef, te kinderachtig.'' Of zoals Bart Vriends zei: ''We verdedigden niet mannelijk genoeg.'' En ook Michaël Heylen stak de hand in eigen boezem: ''Ik neem mezelf de tweede tegentreffer kwalijk. En dan maakt het niet uit of je met vier of vijf man verdedigt. Er was gewoon te weinig communicatie.''

Fraser had zijn ploeg op vijf plaatsen gewijzigd ten opzichte van de vorige wedstrijd, een week eerder tegen Heracles Almelo. Doelman Maduka Okoye verving Benjamin van Leer, Dirk Abels kreeg de voorkeur boven Jeffry Fortes als rechtsback. De geschorste Adil Auassar werd vervangen door Laros Duarte, zijn broer Deroy Duarte maakte plaats voor Sven Mijnans, terwijl de geblesseerde Mario Engels zijn plaats moest afstaan aan Danzell Gravenberch.

Het machteloze Sparta keek bij rust al tegen een 0-3 achterstand aan. Benjamin Nygren schoof vanuit de draai de 0-1 binnen. Na een ongelukkige terugspeelbal van Bart Vriends kreeg Henk Veerman de kans op 0-2, maar Tom Beugelsdijk en Okoye brachten vooralsnog redding. Uit de hoekschop die volgde kopte Jan Paul van Hecke alsnog de 0-2 binnen.

Nog tweemaal voorkwam Okoye een tegentreffer met alleen Mitchell van Bergen voor zich, maar even voor rust kon hij niet verhinderen dat Henk Veerman alsnog van nabij en ongedekt 0-3 kon intikken. Kort na rust maakte Veerman met een uithaal in de verre hoek een einde aan Sparta's nog mogelijke illusies: 0-4.

Weliswaar was Lennart Thy een treffer nabij, maar zijn schot ketste via de vuist van doelman Mulder en de paal af, zoals ook de inzet van Abdou Harroui via opnieuw de vuist van Mulder en de paal terug ketste.

Met Deroy Duarte (voor Beugelsdijk) en Aaron Meijers en Wouter Burger (voor Pinto en Harroui) gokte Henk Fraser op nieuwe aanvallende impulsen. Een strafschop in blessuretijd van Thy, nadat Emanuel Emegha (na een half uur ingevallen voor de geblesseerde Gravenberch) in de rug was gelopen door Dresevic, bracht Sparta nog terug tot 1-4.

''Ik denk we bij vlagen wel goed positiespel hebben gespeeld. We hebben leuk meegevoetbald. Het probleem is dat we voorin geen stootkracht hebben getoond en niet hebben kunnen bijten," vond Henk Fraser, die zich kon beroemen op meer balbezit voor Sparta. Maar zag ook dat Heerenveen veel efficiënter was bij balbezit. En dat Sparta's afweer zo lek was als een mandje...

Opstelling Sparta: Okoye, Abels, Vriends, Heylen, Beugelsdijk (68. D. Duarte), Pinto (76. Meijers); L. Duarte, Harroui (76. Burger), Mijnans; Gravenberch (30. Emegha), Thy.