door Jan D. Swart

Er zijn zondag in het Familiehonkbalstadion aan de Abraham van Stolkweg twee Neptunianen gehuldigd en met eremetaal omhangen vanwege een tegenwoordig sporadische staat van dienst en clubtrouw. Allebei 50 jaar lang bestuurslid, allebei 70 lid van hun vereniging, allebei oud-spelers van het eerste negental van Neptunus. Frans van Aalen (oud-voorzitter) en Karel van Ispelen (oud secretaris) zijn inmiddels ook allebei de 80 gepasseerd, maar dat willen ze niet weten.

Van Aalen werd koninklijk tot ridder geslagen en Van Ispelen kreeg de hoogste bondsonderscheiding. Van Aalen (in korte mouwen) kreeg de versierselen opgespeld door burgemeester Aboutaleb (in colbert) en Van Ispelen ontving de trofee uit handen van bondsvoorzitter Mark Herbold, allebei ter ere van een eindeloos reservoir aan verdiensten voor Neptunus waarvan zij aan het begin van de jaren vijftig lid werden toen de honkbalafdeling nog in de kinderschoenen stond.

Van Aalen en Van Ispelen waren dan ook tevens juniorvoetballeden, later seniorvoetballeden, daarna gecombineerd met het zomerse honkbal dat zich toen nog in de hoek van het eerste voetbalveld afspeelde. Beiden werden zodoende ook in de stijl van de opvoeding van de clubvader Frits Timmerman (voorzitter van 1921 tot 1956) eerst voetbalbestuursleden voordat de club van lieverlee naar de grootste honkbalclub van Nederland transformeerde. En daar deden ze dan hun oudere honkbalvoorzitter Beer van Klinken weer een enorm plezier mee.

Onder leiding (en sponsoring) van Frans van Aalen is de honkbaltak van Neptunus van een onbeduidende tweedeklasser de beste van het land en Europa geworden, terwijl Karel van Ispelen al die jaren in de luwte van het clubleven de animator van de breedtesport was.