Motorracer Michael van der Mark is in de openingsrace van het WK Superbike op het Australische Phillip Island als vijfde geëindigd. De Rotterdammer kwam wel met ruime achterstand op de winnaar over de meet.

De Spanjaard Alvaro Bautista, overgekomen van de MotoGP, was in zijn debuutrace oppermachtig. Hij had bijna 15 seconden voorsprong op de nummer twee, viervoudig wereldkampioen Jonathan Rea.

Van der Mark gaf 19 tellen toe op de Spanjaard. Hij begon voorzichtig aan de race. Om zijn banden te sparen, was na afloop zijn uitleg. ''Ik zag dat Marco Melandri een goed tempo had toen hij me passeerde, dus ik bleef bij hem en hoopte op het einde te kunnen strijden voor het podium, wat helaas niet gebeurde'', aldus Van der Mark, die vorig jaar het WK Superbike als derde afsloot. Zondag is race twee op Phillip Island.