Technisch directeur Martin van Geel moet op zoek naar een nieuwe trainer voor Feyenoord. Het voor februari geplande gesprek met de huidige hoofdtrainer Giovanni van Bronckhorst komt er niet, want de 43-jarige Rotterdammer heeft besloten na dit seizoen te vertrekken. '''Gio' is echt een gevoelsmens'', aldus Van Geel. ''En als hij zelf het idee heeft iets anders te willen, kunnen we dat alleen maar respecteren.''

Van Bronckhorst bezorgde Feyenoord in vier jaar vijf prijzen, waarmee hij de meest succesvolle trainer ooit in De Kuip is. Daar kan zelfs nog een zesde prijs bij komen, als zijn ploeg dit seizoen opnieuw de KNVB-beker wint. ''Gio heeft het hier meer dan fantastisch gedaan en doet het nog steeds goed. Wij waren dan ook graag, zoals voorzien, volgende maand met hem gaan zitten om voor het eerst te praten over een eventuele contractverlenging'', aldus Van Geel. ''We zijn hem, nu al, ontzettend dankbaar voor zijn grote inbreng in de recente, ongekend succesvolle periode van de club. Met elkaar gaan we alles op alles zetten om de samenwerking de komende maanden een passend en dus fraai slot te geven via de competitie en/of het bekertoernooi. Wat Giovanni na dit seizoen ook gaat doen, zijn band met ons en met de club zal altijd onverbrekelijk blijven.''

Nu Van Bronckhorst zelf voor duidelijkheid heeft gezorgd, kan Van Geel de komende maanden rustig op zoek naar een vervanger. ''Ongetwijfeld vliegen de namen van vermeende kandidaten ons vanaf morgen om de oren, maar wij zijn zo ver nog niet. We nemen echt de rust en de tijd om zorgvuldig af te wegen wat straks het beste voor Feyenoord is.''

Naast Van Bronckhorst verdwijnt ook Robin van Persie na dit seizoen uit De Kuip. De 35-jarige aanvoerder is bezig aan zijn laatste maanden als profvoetballer. Dirk Kuijt wordt langzaam klaargestoomd voor een rol in de staf van het eerste elftal. De 38-jarige Katwijker heeft nu het hoogste juniorenelftal (O19) onder zijn hoede.