Bert van Marwijk heeft met een overwinning gedebuteerd als bondscoach van Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Zijn nieuwe ploeg versloeg Saudi-Arabië, waar hij tussen 2015 en 2017 eveneens als bondscoach werkzaam was, in een oefeninterland in Abu Dhabi met 2-1. Bandar Mohammed (1-1) en Ali Ahmed Mabkhout (2-1) kwamen na de rust tot scoren voor de thuisploeg.

Van Marwijk (66) werd woensdag officieel aangesteld als bondscoach van VAE. Onder zijn leiding hoopt het land zich te plaatsen voor het WK in 2022 in Qatar. Het is zijn vierde klus als bondscoach, na Nederland, Saudi-Arabië en Australië.

''Ik ken het team van de Emiraten, want met Saudi-Arabië hebben we vier keer tegen elkaar gespeeld'', liet Van Marwijk weten. ''Ik ken de kracht dus van de ploeg. Ik heb ook gehoord dat er wat jonge talenten zijn. Ik ben heel benieuwd hoe goed zij zijn. Ik ben hier maar voor één ding: kwalificatie voor het WK. We hebben een lange weg te gaan, om te beginnen met de eerste kwalificatieronde. Ik weet dat het niet makkelijk zal worden, maar ik kijk uit naar deze uitdaging.''