Feyenoord kan Philippe Sandler zondag waarschijnlijk voor het eerst inzetten. De afgelopen winter van Manchester City overgekomen verdediger heeft ongeveer twee weken met de groep meegetraind en zit, als alles goed blijft gaan, bij de selectie voor het thuisduel met FC Utrecht. De 25-jarige Sandler had na zijn komst tijd nodig om wedstrijdfit te worden.

"Het gaat de goede kant op met hem", zei trainer Arne Slot op een persconferentie over Sandler. "Hij is zondag één van de zes selectiespelers die op de bank zitten. Dat geeft aan hoe dicht hij tegen een invalbeurt aan zit."

Slot kwam met minder goed nieuws over Guus Til en Alireza Jahanbakhsh. De middenvelder en aanvaller trainden de afgelopen dagen niet mee en zijn er tegen nummer 7 Utrecht waarschijnlijk niet bij. Dat geldt ook voor aanvoerder Jens Toornstra en reserve-aanvoerder Justin Bijlow.

Feyenoord staat met nog vijf wedstrijden te gaan derde.

Zaterdag

Slot had met het oog op de halve finale in de Conference League donderdag tegen Olympique Marseille graag gezien dat de wedstrijd tegen Utrecht zaterdag zou worden gespeeld. Dit bleek vanuit de gemeente niet mogelijk, aldus de trainer.

Tussen de duels met Marseille in, moet Feyenoord volgende week zondag in de Eredivisie bij Fortuna Sittard spelen (16.45 uur). Feyenoord kijkt er volgens Slot nog naar of er een verzoek wordt ingediend om die wedstrijd uit te stellen. "Dat zal niet heel eenvoudig worden, gezien programma dat er achteraan komt. Maar dat het om de halve finale te overleven helpt om tussendoor niet te hoeven spelen, is denk ik geen discussie over."

Ten Hag

De trainer reageerde ook op het vertrek van Erik ten Hag van Ajax naar Manchester United, dat Slot "prettig voor het Nederlandse trainersgilde" noemde. "We hopen met zijn allen dat hij daar heel succesvol gaat zijn. Het is heel prettig voor alle Nederlandse trainers als dat gebeurt."

Met de streep die donderdag werd gezet door de komst van een nieuw stadion voor Feyenoord leek Slot niet heel erg te zitten. "Met name de supporters die naar stadion toekomen zullen wat betere faciliteiten willen. Ik kom niet veel in het stadion zelf. Als ik vanuit de kleedkamer naar het veld loop, zie ik een goed gevulde Kuip met een hele mooie sfeer. Wij als spelers en staf ervaren dit stadion als heel prettig." Slot zei alleen in het gedeelte waar de kleedkamers zijn, af en toe te moeten bukken omdat hij zijn hoofd anders stoot. Dat is voor de trainer niet zo'n groot probleem.