Rotterdamse cafés (40): Le Commerce

door Joris Boddaert

Anno 1930 telde Rotterdam 1400 cafés en was daarmee koploper in ons land. Dorstige lieden konden in dat jaar langs de 430 meter lange Schiedamsedijk in maar liefst 80 kroegen terecht. ‘De Dijk’ was – werkelijk waar – één van de meest alcoholische plekken van Europa. Thans existeren er in 010 nog altijd zo’n 625 cafés. Rotterdam heeft altijd een rijke kroegcultuur geteld. De stad heeft tal van aantrekkelijke etablissementen en in het verleden was dat niet anders. Het is altijd leuk om terug te kijken. Daarom iedere week aandacht voor een kroeg uit het recente verleden.

Le Commerce

De foto van café Le Commerce, in de regen, uit 1995, is tamelijk inspiratieloos. Het is niet anders. Ik ben tóch blij dat de foto indertijd in mijn opdracht door Cees Verhoeven geschoten is. Historie blijft historie! U weet natuurlijk allemaal dat het café vijfentwintig stappen verwijderd was van Het Witte Huis. Het is  Willem van der Vloed geweest, overigens gehuwd met Els Engels, die Le Commerce begin jaren ’90 opzette. Dat gebeurde in nieuwbouw. U weet wel, in één van de panden die zijn herrezen bovenop de spoortunnel….
De horecafamilie Engels bezat ooit vóór de oorlog ook al een café Le Commerce aan de Geldersekade. Vlakbij dus. Kortom, de naam was niet zo moeilijk te verzinnen. Joh, het café liep vanaf de opening als een trein. In de jaren ’90 bestonden er ook al yuppen. Gelooft u mij. De sfeer was er opperbest en in een pandje ernaast kon men ook prima lunchen en dineren. Dat gebeurde in De Tijdgeest. Wel een grappige naam, trouwens.

En nu krijgt het verhaal een vreemd einde. Op zeker moment, ergens in het begin van het nieuwe millennium (was het in 2004 of 2005?) is het plots uit met de pret! Beide zaken sloten hun deuren!!!! Onbegrijpelijk ... en heel curieus. Willem van der Vloed heeft mij nooit kunnen uitleggen waarom deze twee prachtige zaken ineens failliet zijn gegaan. Tja, zo kent de horeca vele, vele mirakelse geheimen….

Wie geïnteresseerd is in de Rotterdamse cafégeschiedenis en wellicht nog de nodige info heeft wendde zich tot Joris Boddaert. Hij schreef vier dikke caféboeken (salontafelformaat). In 2020 verschijnt deel vijf. [email protected] of 06-18849644.