door Joris Boddaert

Anno 1930 telde Rotterdam 1400 cafés en was daarmee koploper in ons land. Dorstige lieden konden in dat jaar langs de 430 meter lange Schiedamsedijk in maar liefst 80 kroegen terecht. ‘De Dijk’ was – werkelijk waar – één van de meest alcoholische plekken van Europa. Thans existeren er in 010 nog altijd zo’n 625 cafés. Rotterdam heeft altijd een rijke kroegcultuur geteld. De stad heeft tal van aantrekkelijke etablissementen en in het verleden was dat niet anders. Het is altijd leuk om terug te kijken. Daarom iedere week aandacht voor een kroeg uit het recente verleden.

De Wandelaar

Kreeg ik vorige week weer zo’n uniek fotootje in handen uit lang vervlogen tijden. Café Libanon aan de Kralingse Libanonweg. Denk aan het Libanon Lyceum. De foto schat ik zo: jaren zeventig. Ik weet haast zeker dat het cafeetje toen zeer in trek was bij de scholieren van die enorme Middelbare School. Het café heeft in een eerder stadium (jaren vijftig) ook nog ‘De Huifkar’ geheten, en gedurende eind jaren tachtig en alle jaren negentig bezocht de clientèle daar aan de Libanonweg café Sun Set.

De huidige naam is het wat mistroostig klinkende ‘De Wandelaar’. Die is verzonnen door de aardige, maar op taalgebied dus weinig creatieve  kroegbaas Leo Ratten. ‘Ja’, vertelde hij mij vorige week, ‘Ik moest een naam opgeven voor diverse registers [o.a. Kamer van Koophanel; J.B.] en toen moest ik aan Johnnie Walker denken, het befaamde whiskymerk. Ik heb daar nu wel spijt van, maar ach, ik laat het maar zo.'

Leo is al lang eigenaar en twee jaar geleden heeft hij het kroegje prachtig laten restylen. Het ziet er daar binnen uit als ‘een plaatje’. U moet er absoluut eens gaan neuzen. Er hangen twee originele art deco-lampen boven de bar, die werkelijk bijzonder zijn. De lampen komen uit het begin jaren tachtig gesneuvelde café De Boezembrug. Leo heeft zo’n tachtig verschillende whiskeys staan, en dat is natuurlijk ook bijzonder. Leo serveert zelfs koffie, en tevens iedere woensdag een prima hap voor 10,50 euro. Toch is ‘De Wandelaar’ niet Leo’s eindstation. ‘Ik ga nog één keer iets nieuws opzetten, meldt de 61-jarige kroegbaas manmoedig.

Wie geïnteresseerd is in de Rotterdamse cafégeschiedenis en wellicht nog de nodige info heeft wendde zich tot Joris Boddaert. Hij schreef vier dikke caféboeken (salontafelformaat). In 2020 verschijnt deel vijf. [email protected] of 06-18849644.