Buitengewoon opsporingsambtenaren (boa's) krijgen de bevoegdheid om bij een escalatie of geweld mensen uit elkaar te halen of weg te sturen. Dat meldt het ministerie van Justitie en Veiligheid. Daarnaast krijgen ze standaard handboeien en portofoons.

"De boa heeft de laatste jaren een grote ontwikkeling doorgemaakt", schrijft demissionair justitieminister Foort van Oosten in een brief aan de Tweede Kamer. Wat de boa's precies mogen doen, is niet altijd helder. De minister wil de taken van boa's duidelijker in de wet vastleggen.

Het handhaven van de openbare orde blijft de taak van de politie, aldus de VVD-minister. Maar het kan gebeuren dat boa's worden geconfronteerd met geweld. "Van de boa wordt verwacht deze situatie te de-escaleren, te herstellen, te beëindigen of tenminste te bevriezen." Het uitgangspunt blijft dat boa's zich terugtrekken uit gevaarlijke situaties.

Boa's kunnen al onder meer handboeien, wapenstokken en pepperspray meekrijgen. Ook voor wapenstokken en pepperspray gaat de drempel omlaag. Zogeheten groene boa's die toezicht houden op de natuur mogen "onder strikte voorwaarden" een vuurwapen bij zich dragen, bijvoorbeeld als ze controleren op stroperij. Groene handhavers kunnen soms ver in het buitengebied in onveilige situaties terechtkomen waarbij ze niet snel hulp kunnen krijgen, bijvoorbeeld bij dumpingen van drugsafval door criminelen.

Het komt ook voor dat boa's medische noodsituaties tegenkomen. Toch wordt acute hulpverlening geen officiële taak van de boa. Daarvoor zouden de handhavers ook moeten worden opgeleid, schrijft Van Oosten. Wel wil hij dat alle boa's een EHBO-cursus krijgen.