Het moment dat alle klasgenootjes ineens met een telefoon rondlopen en jouw kind met grote ogen aankijkt, is onvermijdelijk. Tja, wat doe je dan? Wanneer is het eigenlijk een goed idee om je kind een eigen telefoon te geven? Ook is het goed om na te denken over de manier waarop ze straks hun smartphone kunnen gebruiken. Het is bijvoorbeeld slim om te kiezen voor een Sim Only abonnement met een bepaald aantal belminuten en ook een databundel zodat ze wel altijd bereikbaar zijn.

Wanneer is je kind klaar voor een smartphone?
Heel eerlijk, er is geen gouden regel voor de perfecte leeftijd om je kind een smartphone te geven. De één heeft op zijn achtste al een oude telefoon van papa of mama in zijn broekzak, terwijl de ander pas een toestel krijgt als de middelbare school om de hoek komt kijken. Belangrijk is wel om je kind er niet zomaar eentje in de handen te duwen. Even samen dat toestel doornemen is echt geen overbodige luxe. Wat mag wel, wat absoluut niet, en hoe voorkom je dat je kind denkt dat TikTok het antwoord op al zijn levensvragen is?

Hoe weet je of je kind eraan toe is?
Ja, dat is best lastig. Maar stel jezelf eens wat simpele vragen. Is je kind iemand die nadenkt voordat hij iets doet, of zie je het al misgaan bij de eerste groepsapp? Kan je kind bij jou terecht met vragen of blijft alles een groot mysterie? En hoe gaat het met afspraken nakomen? Als je nu al dagelijks discussie hebt over bedtijd of opruimen, dan is het goed om daar even over na te denken. Regels blijven namelijk ook bij telefoongebruik broodnodig.

Waarom een telefoon aan je kind geven?
De belangrijkste reden is vaak dat het gewoon wel zo geruststellend voelt als je kind bereikbaar is. Zeker als hij of zij ineens alleen naar sporttraining of school fietst. Dan is een telefoon best handig. Voor je kind draait het natuurlijk vooral om mee te kunnen doen met de rest. WhatsApp, TikTok, Snapchat, het hoort er tegenwoordig allemaal bij. De sociale druk is groot en dat voelt voor kinderen echt als pure noodzaak. Het is vooral belangrijk om als ouders de juiste balans te vinden en het ook te bespreken met de kinderen.

Welke telefoon is slim om te geven?
Verwacht niet dat die eerste telefoon meteen netjes op een fluwelen kussentje wordt bewaard. Kinderen zijn nou eenmaal niet altijd even zuinig. Het is dan ook niet zo gek om te beginnen met een oude telefoon die nog ergens in een la ligt. Gewoon, even afstoffen en klaar. Maak meteen duidelijk dat het apparaat van jou blijft en dat je altijd mag meekijken. Dat voorkomt een hoop drama achteraf. Geen oud exemplaar meer? Dan is een tweedehandsje ook prima. Kies vooral iets waar jij ook nog een beetje wegwijs in bent, dan kun je tenminste uitleggen hoe het werkt.

Hoe houd je controle zonder politieagent te spelen?
Helemaal loslaten hoeft niet meteen. Zeker bij jonge kinderen is het prima om af en toe even een blik op dat scherm te werpen. Naarmate je kind ouder wordt, komt dat vertrouwen vanzelf. Althans, dat hoop je. Je kunt ook apps installeren waarmee je afspraken makkelijk handhaaft. Zo voorkom je dat je kind per ongeluk (of expres) een dure app downloadt of de hele middag op YouTube verdwijnt.

Wat gaat dat grapje kosten?
Een telefoon is niet alleen maar leuk, het kost ook gewoon geld. Maak samen afspraken. Betaal jij het abonnement of moet je kind bijdragen van het zakgeld? Prepaid kan trouwens een prima idee zijn. Zo leert je kind gelijk dat data niet oneindig is, ook al lijkt dat soms zo. Tuurlijk kun je er ook voor kiezen om ze een sim only abonnement te ‘geven’ met onbeperkt internet, zodat je niet bang hoeft te zijn voor een hoge rekening.

Maak duidelijke afspraken
Het is slim om vanaf het begin duidelijke regels af te spreken. Geen telefoon op de fiets, ook al is die app zó belangrijk. Praat over privacy, want kinderen denken vaak dat hun foto’s alleen door vriendjes worden gezien. Laat weten dat sociale media niet de plek is voor gemene grapjes, scheldpartijen of gênante filmpjes van klasgenootjes. Die telefoon mag gerust tijdens het eten uit beeld blijven. Zo blijft het aan tafel ook nog een beetje gezellig.