Markant havenjournalist Henk Donia overleden

28 March 2018, 18:36 uur
Haven
mainImage
Digitaal Dagblad
Afbeelding is niet meer beschikbaar

door Jim Postma

Niet in een van zijn cafés waar hij haast nog dagelijks kwam, maar Henk Donia - maritiem- en havenjournalist pur sang - zat gewoon thuis in zijn luie stoel voor zijn raam toen hij daar zo’n tien dagen terug dood werd gevonden. Twee weken voor zijn 79e verjaardag.

Volgens zijn buurvrouw Anna, die hem dagelijks nog een pannetje eten bracht, leed Henk Donia wel een tijd aan kortademigheid. Eerst bronchitis, gevolgd door een longontsteking die hem waarschijnlijk fataal is geworden.

‘Henkie’ (zijn bijnaam) Donia was in het Rotterdamse uitgaans- en journalistenwereldje een van de meest kleurrijke figuren in het centrum van de stad en met name in de haven. Met zijn korte gedrongen gestalte en zijn bierronde ton van een buik stond hij bij menigeen bekend als de kabouter onder de journalisten. Degenen die hem niet kenden, versleten hem voor een ‘zwalkende zwerver’, cafeetje in en cafeetje uit. Maar als hij zoals gewoonlijk aan het hoofd van de toog stond sliste hij zelden. Met zijn venijnige rappe tong en zijn vaak nog scherpere pen wist hij luisteraars of lezers als geen ander aan zich te binden.

Collega in de havenjournalistiek Janny Kok: ‘’In onze gemeenschap was hij niet alleen kleurrijk, maar bleek als verslaggever over een fenomenaal geheugen te beschikken. Zelfs met zijn dagelijkse grote porties alcoholische versnaperingen wist hij tot in de puntjes weergave te doen van afgenomen interviews of in zijn reportages. ‘Quite A Character’, zouden zijn Britse havencollega’s zeggen. In onze havenpersclub Kyoto was hij jarenlang onze secretaris en altijd graag geziene gast.’’

Samen met zijn eveneens journalistieke broers Jan (gerenommeerd kunstcriticus in de stad) en Tim Donia runden zij samen jarenlang het journalistieke bureau Donia Pers Produkties. Met op de achtergrond broer Tom die menig zakelijk succes boekte in de haven. Zo werd het hele kwartet met meestal Henk Donia in de hoofdrol in de journalistieke volksmond betiteld als ‘De Daltons’. Eerder bedoeld als compliment dan als de bekende criminele bende uit het Wilde Westen met Lucky Luck.

Verder werd Henk decennia lang bekend als redacteur bij het maandblad Havennieuws van de Scheepvaart Vereniging Zuid (SVZ), de havenondernemersvereniging daarvan, de promotie van de stad Rotterdam, de haven zelf en de sectie kunst- en cultuur. Onder hun persbureau kwamen talloze informatiekranten uit en boeken zoals ‘Werkers aan de Waterweg’, de delen een en twee in oplagen van vele duizenden.

Ook werkte Henk Donia ruim twintig jaar mee aan het vier keer per jaar verschijnende glossy-magazine Friends in Business Rotterdam via een door eigenaar Jan D. Swart verzonnen rubriek K.P. Heer van Werstal. Daarin was hij de jonkheer aan wie geen roddel in de maritieme koopmanswereld van deze stad voorbij ging.

De meest favoriete horeca-etablissementen waar Henk Donia te vinden was, waren kunstenaars- en journalisten café Timmer aan de Oude Binnenweg en chique zakenrestaurant ‘Old Dutch’ nabij de Nieuwe Binnenweg. Tussen al die zakenlui en havenbaronnen in manifesteerde Henk zich als een soort van hofnar met de vele lachers op zijn hand. Tegelijkertijd was hij daarin scherp en spitsvondig genoeg om hieruit menige havenprimeur weg te slepen. Talloos zijn de anekdoten die hij hier op zijn naam kreeg.

Geert-Jan Laan, voormalig adjunct-hoofdredacteur van Het Vrije Volk en later hoofdredacteur van het Nieuwsblad van het Noorden: ‘’Het was Henkie Donia die mij voor het eerst als piepjong verslaggever introduceerde in het beruchte en beroemde café Timmer (inmiddels meer dan honderd jaar oud – JP). Van mijn goede collega wijlen Rien Robijns hoorde ik dat Henkie bezig was met een publicitaire opdracht van Gorkumse ondernemers.

Samen zouden zij aan de klus beginnen met Henkie aan het zakelijke roer. Donia deed de offerte en rekende 20 procent meer op het totaal bedrag. Onder de noemer: Factor F. 20%. ‘’De gebruikelijke toeslag in deze branche’’, vertelde Donia met een knipoog aan Robijns. Toen Rien aan hem nog vroeg: ‘’Waar staat de Factor F. dan voor?’’, kreeg hij doodnuchter te horen ‘Factor Fun’ , voor onze borrels maat!’

Henk Donia, die één zoon had, is afgelopen donderdag in besloten kring begraven op de algemene begraafplaats Hofwijk in Rotterdam.