door Joris Boddaert
Anno 1930 telde Rotterdam 1400 cafés en was daarmee koploper in ons land. Dorstige lieden konden in dat jaar langs de 430 meter lange Schiedamsedijk in maar liefst 80 kroegen terecht. ‘De Dijk’ was – werkelijk waar – één van de meest alcoholische plekken van Europa. Thans existeren er in 010 nog altijd zo’n 625 cafés. Rotterdam heeft altijd een rijke kroegcultuur geteld. De stad heeft tal van aantrekkelijke etablissementen en in het verleden was dat niet anders. Het is altijd leuk om terug te kijken. Daarom iedere week aandacht voor een kroeg uit het recente verleden.
Big Ben
De Rotterdamse horecaondernemer Jan Kregel is een begrip in het ‘natte’ wereldje. Jan is de man die eerst van café ’t Fust een iconische pleisterplaats naakte. Midden op het Stadhuisplein.
Legendarisch was de tweestrijd tussen Jan Kregel en Willem Langstraat (Melief-Bender) aangaande de grootste bieromzet in onze stad. Het ene jaar won ’t Fust, het jaar erop Melief. Uiteraard werd de tweestrijd gestimuleerd door Heineken. Wij hebben het nu over midden jaren tachtig.
In die periode ontwikkelde Kregel een tweede café aan het Stadhuisplein, namelijk de Big Ben. Een café geïnspireerd op het Engelse pubmodel. Zo stond er in de Big Ben een enorme loden Engelse telefooncel en de aankleding van de zaak was super Brits. De Big Ben was indertijd een hit onder de jeugd.
Tevens hebben in dit legendarische café tal van bekende obers juist dáár hun eerste stappen gezet. Het trieste van de Rotterdamse horeca is dat de continuïteit van wereldzaken geenszins vaststaat. Rond het millennium was het al weer gedaan met de Big Ben. Wat er voor in de plaats kwam? Geen idee! Uw verslaggever durft uit piëteit tegenover de inmiddels overleden Kregel NIET te gaan kijken….
[caption id="attachment_41664" align="alignnone" width="2100"] De Big Ben[/caption]
Wie geïnteresseerd is in de Rotterdamse cafégeschiedenis en wellicht nog de nodige info heeft wendde zich tot Joris Boddaert. Hij schreef vier dikke caféboeken (salontafelformaat). In 2020 verschijnt deel vijf. [email protected] of 06-18849644.
Ouwe Rotterdamse café’s (6) – Big Ben
15 July 2018, 10:18 uur
112