door Piet Ocks

Na afloop van de kansloos verloren partij bij FC Utrecht (4-0) werd er bij Sparta meer gesproken over de belangstelling die FC Groningen heeft getoond voor Laros Duarte, dan over de wedstrijd zelf. De Groningers, die vorig seizoen al een (te laag) bod uitbrachten op Abdou Harroui, zien mogelijkheden in de talentvolle middenvelder. FC Groningen zou al een officieel bod hebben gedaan op Duarte, die nog tot medio 2022 een doorlopend contract heeft op Het Kasteel.

Sparta was in Utrecht ook met de na rust ingebrachte Laros Duarte net zo kansloos als ervoor. Over alle linies kwam de ploeg van trainer Henk Fraser te kort, ingeleid door een snelle treffer van Adam Maher, die met een vrije trap vanaf de rand van het strafschopgebied al na een minuut Sparta naar adem liet happen (1-0). En dat ook deed in de rest van de ongelijke strijd, waarin FC Utrecht zelfs nog coulant was: 4-0.

Omdat met name Kerk en Ramselaar de ene na de andere kans lieten liggen, terwijl Sparta amper in het spel voorkwam, bleef de schade beperkt. Na welgeteld 28 minuten werd Sparta voor het eerst gevaarlijk. Een prima pass van Bryan Smeets op Mario Engels bezorgde de aanvaller een goede kans, maar zag zijn schot gekeerd door doelman Paes.

Trainer Henk Fraser bracht na rust Emanuel Emegha en Laros Duarte (voor Adil Auassar en Mario Engels), maar het veranderde niets aan het spelbeeld. FC Utrecht bleef oppermachtig met in de 65e minuut de 2-0 als gevolg door een kopbal van Van der Maarel. De 3-0 van Douvikas betekende de lang verwachte nekslag. In blessuretijd mocht Simon Gustafson vanaf elf meter na een handsbal van Vriends de 4-0 inschieten.

Opstelling Sparta: Maduka Okoye, Dirk Abels, Bart Vriends, Michaël Heylen, Mica Pinto (86. Gaultier Overman); Vito van Crooij (76. Kenzo Goudmijn), Abdou Harroui, Adil Auassar (46. Laros Duarte), Bryan Smeets (76. Laurent Jans); Lennart Thy, Mario Engels (46. Emanuel Emegha).