door Jan D. Swart
De inwoners van Rotterdam krijgen geen gelegenheid om via een digitale meningspeiling hun voorkeur uit te spreken over de kleur van de assistent van Sinterklaas. Dat recht is door de gemeenteraad al enige jaren geleden cadeau gedaan aan de korpsballen van Snic en het platform Rutu en de beide organisaties hebben er vorige week voor gekozen om Zwarte Piet bij de stadintocht definitief te amputeren.
Ze waren dat komen vertellen tegen wethouder Bert Wijbenga en vroegen zijn steun als zou blijken dat er oorlog over uit zou breken. Maar het bleef stil. De voorstanders van de traditionele Sinterklaasviering zijn geleidelijk murw gebeukt en hebben zich merkbaar neergelegd bij de wensen van de linkse politiek. Het enige protest kwam nog van Leefbaar Rotterdam, maar alleen over de plek in het stadhuis waar Snic en Rutu de amputatie met het stadsbestuur hadden bekokstoofd: in een achterkamertje. En daar hoorde het niet thuis, vond raadslid Tanya Hoogwerf. Het volk moest zelf kunnen beslissen.
Dat gaat niet gebeuren. Er mochten 43 raadsleden stemmen en uiteindelijk waren slechts de 11 fractieleden van Leefbaar er voor. Heel even 12, maar de fractieleider van D66 – Chantal Zeegers – had nerveus op het verkeerde knopje gedrukt.
Ook de PVV sloot zich niet aan bij Leefbaar, maar dat komt omdat het niet botert tussen Hoogwerf en Meeuwissen. Vandaar dat de laatste in een stemverklaring toch nog maar eens nadrukkelijk verklaarde hoe een Piet eruit moest zien: zwart met rode lippen en een oorbel in.
Het CDA – van huis-uit traditioneel - is daarentegen wel allergisch als het om de mening van inwoners gaat, dus veerde ook Christine Eskes op om uit te leggen dat dit soort fratsen de waarde van de gemeenteraad onderuit haalt. Anders gezegd: dan kan ik net zo goed naar huis gaan. Dat de raad overigens allang geen zeggenschap meer heeft over dit feest en de regie al sinds mensenheugenis bij de studenten ligt, was ze vergeten.
En toen kwam de VVD. Dat zat in een lastig pakket met zijn wethouder, want die had Snic en Rutu moeten aanhoren. Zo te merken zelfs in z’n eentje. Burgemeester Aboutaleb had waarschijnlijk de bui zien hangen en z’n snor gedrukt. ‘’Ze hebben me overtuigd’’, had de VVD-er Wijbenga aan de raad uitgelegd.
‘’Maar dat neemt niet weg dat voor de VVD onze kinderheld Piet altijd zwart is’’, luidde later de verklaring van VVD-er Tim Versnel, die de hele discussie ‘’een weerzien met een oude liefde’’ noemde en zomaar aannam dat de raad er de komende weken nog vaak en uitgebreid op zou terugkomen.
‘’De VVD vindt het belangrijk dat iedereen z’n eigen invulling kan geven aan het feest en we willen dus geen collectief besluit over de kleur van Piet. Maar we moeten wel collectief besluiten over een stedelijke intocht en daarvan ligt de leiding nu eenmaal bij Snic en Rutu. Nee, dat gaan we nu niet meer terugdraaien. Te meer niet omdat het toch de laatste tien Zwarte Pieten betrof.’’
En toen kwam zijn uitsmijter. ‘’Maar de VVD staat voor de vrijheid van elke club, elke school, elk gebied en elk gezin om zelf die kleur te kiezen, zeker als die zwart is.’’