Racisme is zo diep verankerd in de voetbalcultuur dat het heel moeilijk te bestrijden is. Dat stellen zeventien beroemde en minder bekende voetballers, trainers en officials in gesprekken met NRC. Onder hen zijn Ajax-keeper André Onana, PSV-aanvoerder Denzel Dumfries en Oranje-international Shanice van de Sanden.

Maatregelen van kabinet en KNVB zijn volgens veel geïnterviewden niet effectief genoeg, omdat racisme niet beperkt blijft tot uitingen van voetbalsupporters vanaf de tribunes. Ook in kleedkamers en bestuurskamers moet iets veranderen. Een aantal van hen pleit voor het aanstellen van meer donkere directeuren en beleidsbepalers.

Zwijgen over ervaringen met racisme is, ondanks de toegenomen aandacht voor het probleem, nog altijd de norm in het profvoetbal. Voor veel van de spelers en trainers is het de eerste keer dat ze er openlijk over praten. Barendrechter Denzel Dumfries (PSV) vertelt over een jongetje dat samen met zijn vader "aap, aap" naar hem blééf roepen. André Onana (Ajax) vertelt hoe een transfer naar een Italiaanse club afketste vanwege zijn huidskleur.