Geachte heer Sørensen,
 
Vers Beton bestaat dit jaar vijftien jaar. We zijn een onafhankelijk platform voor progressieve journalistiek voor Rotterdam, opgericht in een stad waar een stevige rechtse politieke wind waait. Die wind is mede door u aangewakkerd, als oprichter van Leefbaar Rotterdam. Wij hebben u in 2014 nog geïnterviewd over uw leven in een 15.000 woorden tellend interview (een record in ons bestaan!).
 
De jaren daarna begon menig maandag in mijn tijd als hoofdredacteur met het openen van mijn mailbox, waarin u, inmiddels senator van de PVV, weer een tirade of haatmail aan ons richtte. U was ook een actieve bewoner van de commentsectie op de website. Dat lieten we bijna altijd toe, tenzij de reactie duidelijk niet voldeed aan de huisregels die een redelijk debat moeten bewaken. Ik vertrek dit jaar als hoofdredacteur en bestuurder van de stichting (ik ben geen voorzitter van de RvT zoals u beweerde). De cirkel is rond nu ik na enkele jaren radiostilte wéér een onnavolgbaar relaas van u aan mij gericht krijg.
 
Het valt op dat aan de rechterzijde van het politieke spectrum, waar zo graag en zo luid het vrije woord het hardst wordt verdedigd, niemand begrijpt wat dat vrije woord inhoudt. Zelfs een docent geschiedenis blijkt niet te begrijpen wat censuur betekent. Censuur is wanneer een overheid directe invloed uitoefent op de vrije pers. De kern van het vrije woord is daarom dat de pers zélf mag bepalen wat ze publiceert, én tevens wat ze niet publiceert. Dat wij er tegenwoordig principieel voor kiezen om extreemrechtse politici geen onkritisch platform te bieden, is daar een voorbeeld van. Dat doen we omdat we niet willen bijdragen aan het normaliseren van onrechtsstatelijke en dehumaniserende ideeën. Wij mogen net zo goed zelf bepalen of we mensen een platform bieden die ons jarenlang hebben bestookt met vervelende e-mails.
 
Alleen wij gaan over wat we publiceren en niet publiceren, niet de overheid, geen andere personen, geen subsidiegever. Dát maakt dat wij “waken over de vrijheid van spreken” zoals ook op het beeld van Pim Fortuyn staat.
 
Met vriendelijke groet,
 
Eeva Liukku , hoofdredacteur Vers Beton

De open brief van Ronald Sørensen