Een groep vernieuwers in Rotterdam onder begeleiding van Jan Rotmans lanceert een onafhankelijk circulair instituut. Na drie jaar testen wordt de Circulaire Campus opengesteld en gaan jaarlijks honderden denkers en doeners aan de slag met de wereld van morgen. Dit moet leiden tot systeemdoorbraken in iedere sector, geleid door professionals die het circulaire gedachtegoed uitdragen. “Als je het eenmaal ziet, kun je het niet meer ontzien. Dit is uniek in zowel Nederland als Europa."

De drijvende kracht achter de Circulaire Campus is transitieprofessor Jan Rotmans, die via zijn publicaties vele mensen tot actie weet aan te zetten. “Eerst beredeneerde ik alles, uit het hoofd”, vertelt hij. “Na een flinke portie narigheid ben ik erachter gekomen dat je individuen alleen kunt stimuleren en activeren als je ze in hun hart raakt. Precies dat, in het hart raken van mensen, is wat er bij de Circulaire Campus gebeurt.”

In een jaarprogramma met topsprekers, workshops én begeleiding, worden deelnemers, studenten, professionals en ‘captains of industry’, uitgedaagd om op een andere, circulaire, manier naar de wereld te kijken. Het curriculum bestaat uit confrontatie met je eigen rol in de transitie. “Dat hoeft niet altijd te betekenen dat je een vernieuwer bent”, vult onderwijskundige Tijmen van den Heuvel – directeur van de Circulaire Campus aan. “Een transitie heeft alle profielen nodig: Ook mensen die verouderde systemen durven afbreken, anderen in beweging krijgen en de verbinding leggen tussen vernieuwers en gevestigde organisaties. Jan Rotmans noemt dat in zijn boek Kanteltijd pendelaars tussen de onderstroom en de bovenstroom. Wij leiden die op.”

Na deze fase van zelfverkenning en plaatsbepaling, begeleid door inspirerende sprekers als Arjo Klamer, Norbert Schotte, Yuri van Geest en Jan Rotmans zelf, volgt een fase waarin de deelnemers in een project aan de slag gaan met de transitie, die wordt toegelicht in een slotpresentatie voor Jan Rotmans. “Als iedereen zegt dat het een goed idee is, stop ermee. Als iedereen zegt dat het onmogelijk is, heb je iets goeds te pakken. Na het programma, een soort circulaire brainwash, komt dat eigenlijk altijd wel goed. Het gaat om systeemdoorbraken.”

In drie jaar bouwen, ontwikkelen en testen heeft de Circulaire Campus een formule gevonden die werkt. Daarom gaat het verder in een zelfstandige stichting en wordt het programma opengesteld voor individuele deelnemers. De inschrijvingen voor de Circulaire Campus zijn vanaf 28 augustus geopend. Colleges en workshops vinden plaats in het Keilepand in Rotterdam. De eerste collegedag is op 7 november 2026.

In de eerste drie jaar hebben er ondernemers, beleidsmedewerkers, politici, strategen, financiële experts naast mbo- en hbo-studenten gewerkt aan deze projecten. Van de circulaire wijk van de toekomst tot een materialenpaspoort en van financiering van duurzame ondernemers tot het inzamelen van elektronische apparatuur om kritieke metalen eruit te halen. “Toch is het doel niet dat die projecten een succes worden, maar mensen herboren uit het programma komen. Dat zien we bij oud-deelnemers, dat ze hun carrière omgooien of een heel ander pad inslaan met hun onderneming. Ze noemen dit vaak een levensveranderende ervaring.”