Rob de Nijs had nog "een enorme drang om door te leven en te genieten". Dat zei zijn goede vriend Henkjan Smits maandagavond in het NPO 1-programma Eva. De presentator zag de zondag overleden zanger afgelopen donderdag voor het laatst.

Smits en De Nijs hadden een "gezamenlijke passie voor eten en eten maken". Jarenlang gingen ze bij elkaar langs om te koken voor elkaar en hun partners. Dat ging sinds De Nijs ziek was geworden niet meer. "Het kostte hem heel veel energie om steeds naar ons toe te komen en toen zei ik: nou dan kook ik gewoon bij ons thuis en dan neem ik het mee in de auto en gaan we lekker met z'n vieren eten. En daar heeft hij tot het bittere eind heel erg van genoten."

Eigenlijk stond er afgelopen vrijdag weer een eetafspraak gepland maar De Nijs was daar te zwak voor. Jet, de vrouw van de zanger, belde een dag eerder dat het niet goed met hem ging. "Maar het zou wel gezellig zijn als we nog even kwamen. En dat hebben we gedaan", aldus Smits. "Hij lag in bed en zei: 'eerst even beter worden en dan gaan we weer lekker eten'."

De Nijs overleed zondag op 82-jarige leeftijd. Hij had al enige jaren de ziekte van Parkinson.